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circospezione ; a ciii per sangue è fra i primi, illustrar le patrie memorie •, a chi 

 possedè preziosità di documenti, non lasciarli cibo a tignuole fra la polvere 

 degli scaffali, ma Ibrli materia e strumento a' buoni si udii o proprii od altrui. 



Che se la critica ha da star sempre con l'occhio teso fino ne' documenti 

 vantati autentici ; che direni poi degli storici, pei quali non apparisce mezzo 

 fra 1' esser passionati o lontani ? che de' poeti che son pur 1' unica fonte delle 

 notizie più antiche ? Benché rispetto alla fede che meritar possono i canti 

 delle età prime, parmi che si trascorra piuttosto a contrario vizio, cioè ad 

 una sconsiderata incredulità, che sottrae alla storia tanta parte, per avven- 

 tura la più importante, perchè contiene i principii di tutte le istituzioni. Di 

 vero che, se avessimo a misurare V autorità storica di quegli antichi poemi 

 con la canna de' moderni o romanzi o drammi che s' intitolano storici, ben 

 poco avremmo di che sperare I Che certo non si penerebbe ora gran fatto 

 a trovar le decine di drammi del tenore di quella Cattarina Cornaro, di cui ci 

 favellava il consigliere Antonio Quadri, rappresentala, non è gran tempo, su 

 le scene di Padova ; a cui 1' autore attribuiva inaudita potenza d' innamorar 

 r erede d' un trono prima ancora di nascere, eoo cent' altri svarioni di simil 

 fatta, pur dichiarando ai lettori d' aver seguito scrupolosamente la storia. Ma 

 tale è pure di molti, che, quanto meno si curano di dare il vero, perchè il 

 rinvenirlo è più malagevole e lunga opera che il fingere; tanto più, né senza 

 ragione, s' affannano per contraffarlo, spacciando conghietture, per fatti, e 

 figurando cronache, e largheggiando di proteste, e ponendo in fronte ai lor 

 libri, non più il nome di romanzi o racconti storici, perchè ci dev'essere 

 progresso, ma propriamente quello di storia del tale o del tal altro secolo, 

 come se fosse onesto il ciurmare l'altrui credulità, od onorevole ad essi ed 

 all' umanità il pretendere che quelle arti non abbiano ad ingannare nessuno. 

 E poniam pure che non ingannino, non è però certo che, per la popolarità 

 somma e vivacità descrittiva di tali libri, è impossibile che V impression loro 

 non soverchi spesso quella della storia, e produca negli animi strani accoz- 

 zamenti di vero e di falso, simili alle Chimere ed agli altri mostri favoleggiati 

 dall' antichità ? Io per me amerei vedere se de' grandi fatti, che ci ha conser- 

 vato la storia, l' opinion più corrente non sia quella appunto che s'imbellì 

 ne' romanzi, o si spacciò dalle scene. 



Ma altrimenti io dicea procedere la cosa, dove si tratti di valutare 1' au- 

 luiilà de' primi poeti, che sono anche i primi storici delle nazioni ; se pur 

 non m'inganna un certo amore che ho poslo da molli anni a quest'arte, non 



