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 che nuova, anlichissima, d' inilugare i principii dell' umanità in quelle che si 

 dissero favole con vocabolo che non altro suona, fuorché tradizioni vocali, e 

 si scambiò con menzogne, allor che più non s'intesero. S'ode ripeter so- 

 vente che nelle nazioni fanciulle tutto dovette essere poesia • e volentieri il 

 concedo, purché poesia non confondasi con falsità. Nessuno, io credo, di que' 

 poeti ha mai pensato a fingere ; perchè non domandava l' ispirazione alle scuo- 

 le, che ai poeti fecero legge il mentire sotto pena di bando dal santo coro, 

 mala riceveva spontanea dall' affetto e dall' anmiirazione de' grandi fatti. A 

 tale condizion d' animo è naturai cosa 1' esagerare 5 ma non è gran pena il 

 diffalcarne alcun poco per renderlo alia passione, con diritto di ritener 

 tanto che possa aver bastato a destare l'ammirazione e l'affetto. Come più 

 si studia i costumi de' primi tempi, e più si veggono contraddistinti dai no- 

 stri per un'altissima riverenza al vero, che vi si manifesta in tutto ; quanto 

 lontano dal meditare, come dal sospettare ogni inganno è naturalmente il 

 fanciullo, se le beffe de' ^irovelli o lo stalTde d' un rigido educatore non gli 

 abbiano appreso troppo per tempo quella che dicono arte del saper vivere, 

 cioè del mentire. Vero è che non sempre basta il detrarre ciò eh' è dovuto al- 

 l' ammirazione e ad un gagliardo sentire. In quelle età ricche d' imaginative 

 potenti, ma poco atte a levarsi sopra il sensibile, ci mostrò eruditamente il 

 prof. P. Pasini che presso tutti i popoli si amò ravvolgei'e il vero dentro alla 

 veste del simbolo ; ciò che talvolta fu pure necessità, talvolta anche ciurmeria 

 per eccitare curiosità e tirar folla d' iniziandi ai misteri. Ne codesto amore 

 de' simboli si ristrinse solo a quegli antichissimi tempi-, ma una simile condi- 

 zione di cose lo ricondusse negli stemmi e nell' arme e in tante finzioni 

 del medio evo 5 e lo suggeriva ai primi Cristiani la mistica natura delle lor su- 

 blimi credenze con la necessità d'occultarle alla profanazione de' gentili; e 

 più ancora si diffuse e crebbe in Oriente tra per le fantasie più vivaci di que' 

 popoli, e per la lunga ed accanita guerra che v'arse contro le sante imagini. 

 Strappare quest'allegorica veste al vero, che vi si chiude, certo domanda studio 

 ed acume ed erudizione infinita. Pure non disperava il Pasini, animalo da 

 splendidi esempii, massimamente della perseverante e speculativa Germania -, 

 e facendo opera d'erudito insieme e di cittadino, volgea lo studio a spiegare 

 molti sin;bolici marmi che impreziosiscono le muraglie della nostra Venezia, 

 trasportali, com'egli crede, con le altre spoglie della vittoria dalla città regina 

 dell'Oriente ; e per simil modo gli parve leggere simboleggiata dai nostri nei 

 fregi del marmoreo sedile, che è presso alla porta detta della Carta, la crudel 



