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 calo agli sliidj, molto anzi principalmeute influisca nella scella della strada, 

 eh' egli avrà a percorrere. Dirò meglio : sono persuaso, che uno il quale in una 

 data condizione di tempi e di circostanze sarebbe sfato a cagion d' esempio 

 un oratore eloqucntissiuio, noi lii ù non divenne tale, perchè il tempo in cui 

 visse non glielo permise ; sono persuaso, che uno il quale per vivido estro ed 

 energia di spirito, poste certe circostanze, sarebbe stato capace di dar fiato al- 

 l' epica tromba, solo perchè V indole del suo tempo lo volle, dovette essere 

 contento di accostarsi alle labbra 1' agreste zampogna. 



Il Dalmistro era nato poeta, che nulla mancavagli di ciò che si richiede 

 per chi in questa nobilissima arte vuole sottrarsi a quella mediocrità, contro la 

 quale sì alto gridava il Venosino. Era già di molto trascorsa la metà del secolo 

 passato, quand'egli uscito dalle scuole cominciò a vivere una vita operosa, quan- 

 do la sua anima pronta a ricevere le prime impressioni del vero e del bello 

 cominciò a sentire le poetiche inspirazioni del genio. Qual' era a quel tempo 

 Io stato della nostra letteratura, quale della società ? Uno sciame di meschini 

 verseggiatori, fatte pochissime eccezioni, era succeduto alla infinita schiera 

 degli stucchevoli Petrarchisti : alle strane iperboli ed alle esagerazioni dei sei- 

 cento si avea sostituito una poesia di parole, Tramezzo alle quali una maschia 

 idea, un pensiero gentile scompariva e si perdeva, quasi piccolo legno in alto 

 mare naufragante : la mitologia degli antichi, quella sorgente perenne di vive' 

 immagini, di parlanti allegorie, per la eterna ripetizione delle stesse forme,' 

 perduta la sua nativa fi-eschezza, divenuta era un cibo nauseante, perchè a sa- 

 zietà stato offerto: altri poeti svergognati abusavano l'ingegno e la fantasia, di cui a 

 dovizia erano forniti, e si sprofondavano nella fogna di brutali laidezze, corrom- 

 pendo co' futili versi T inesperta gioventù, al cui labbro presentavano in aurei 

 nappi un ebbriante veleno. In tanto abbassamento della poesia, quasi a com- 

 pensazione di ciò che in essa l'Italia aveva perduto, una filosofia nuova, se non 

 ne' principi, perchè sono eterne e invariabili le norme del giusto e del buono, 

 nelle forme almeno scuoteva il giogo che il pedantisnio delle scuole aveva im- 

 posto: alle astratte idee di una metafisica speculativa si sostituirono idee posi- 

 tive, abbandonate affatto le antiche formule Aristoteliche : alcuni nobili e forti 

 intelletti osarono annunziare delle verità, che fino allora erano state nascoste o 

 sconosciute, e presagirono una civiltà, che nel principio del secolo presente 

 dovea ricevere un esleso completo sviluppo, e rapidamente avviarsi al suo per- 

 fezionamento. Gli uomini illuminati presentivano non lontano un mutamento 

 generale nel vivere sociale, che in Venezia particolarmente doveva essere pre- 



