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quella guerra di principj contro principj, nella quale nessuno si dà per vin- 

 to ; ovvero egli avrebbe falli troppi conti, se fosse venuto a conti ; ed il po- 

 polo non l'avrebbe compreso. Inoltre il popolo si sarebbe diviso, e gli sarebbe 

 stato in gran parte avverso, secondo che questo avesse appartenuto a tale o tal 

 altra produzione protetta dai dazj, od a tale o tal altra manifattura egualmente 

 protetta. Propugnando invece l'abolizione dei dazj sui cereali, Cobden aveva per 

 se tutti quelli che non erano produttori di cereali. 



E per questo la lega si è sciolta, appena ottenuto il trionfo sulla legge 

 dei cereali nel Parlamento d'Inghilterra. In luglio i84*3, 1' indomani della vit- 

 toria, dopo 8 anni di lotta, fu tenuta a Manchester 1' ultima assemblea, nella 

 quale fu deciso di vendere il mobiliare e di aggiornarsi indefinitamente, salvo 

 soltanto di convocarsi eli nuovo nel caso in cui il partito protezionista diman- 

 dasse la revoca della nuova legge. 



Non si domandi perchè Cobden e i suoi siensi contentati a questo trion- 

 fo, ed egli dicesse scherzando, che si celebravano in quel giorno 1' esequie 

 della lega. Prima di lutto questa era la sua prima e continua divisa: associar 

 zion? contro la legge dei grani. In secondo luogo Roberto Peel aveva pur 

 fatto adottare in Parlamento altre misure — franchigia dei dazj sui tessuti più 

 grossolani in tela, lana e cotone; — riduzione al i o per o/o dei dazj dei prodotti 

 pili fini in tele e tessuti di lana e cotone, ed al i 5 per o/o dei dazj alti e svariati 

 che proteggevano le seterie. Infiue Cobden aveva già detto che abbattere la legge 

 sui cereali, egli era abbattere la vòlta dell' edifizio. — Che cosa domandiamo 

 ;■> noi? egli disse (Meeting settimanale, 3 maggio i843), noi domandiamo la 

 n distruzione di lutti i nostri monopolii ; e prima di lotti, e soprai tutti, la di- 

 n struzione della legge cereale; perciocché noi la riguardiamo come la chiave 

 « della vòlta del monopolio. Essa cada -, e il pesante edifizio crollerà intera- 

 n mente, n 



Anche prima, in un'assemblea dell'ottobre 1842 egli aveva predetto: 

 « io credo sinceramente che in dieci anni tutto questo meccanismo di restri- 

 r> zioni, qui come al di là dei mari, non vivrà più che nella storia. Io non 

 ■.1 domando che io anni acciocché diventi tanto impossibile ai governi l'inler- 

 •,i venire nel lavoro degli uomini, restringerlo, limitarlo, spingerlo verso tale o 

 " tal altra direzione, quanto sarebbe loro impossibile ingerirsi negli affari pri- 

 •■> vali, ordinare le ore del pranzo ed imporre ad ogni casa un piano di eco- 

 ti nomia domestica. « 



In Parlamento furono accusati quelli che si chiamav ano liberi commercianti 



