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Da qualche anno (i8/(3 o i843) l'Inghilterra lascia libera l'esportazione 

 delle sue m;icchine. Gli operai inglesi sono pagali nelle nianilaltiire molto me- 

 glio clic i nostri. Cohclen facendo dinanzi a quella stessa assemblea il confron- 

 to Ira il salario degli agricoltori e quello degli operai delle manifatture diceva: 



« Quanto ai vantaggi che la legge cereale è riputata conferire ai semplici 

 !•> lavoratori delle campagne, io sostengo cpiesfo fatto, e sfido chiunque a con- 

 n traddirlo^ cioè che i salar] vanno sempre diminuendo a misura che ci allonta- 

 •n niamo dai distretti manilatlurieri, e che penetriamo nei distretti agricoli. Nel 

 •.1 più agricola di tutti, si trova il salario fissato a 6 scellini la settimana. Per 

 ri me, io do \i j^ce////» all' infimo de' miei operai. «Voi sapete che Cobden 

 è proprietario di una fabbrica di cotonerie stampate, e che il scellino equivale 

 ad una lira e i/a aust. " Ve uè ha che guadagnano 20, 3o e perfino 35 scel- 

 ;i lini. IMa quanto a quelli i quali non danno che il lavoro più rozzo, i quali fan- 

 :i no solamente ciò che ogni uomo può fare, essi ricevono per lo meno 11 

 K scellini. Io non me ne vanto già. Non è uè per piacere, uè per filantropia 

 M che io accordo questa mercede, lo fo perchè ella è la misura stabilita dalla 

 r, libera concorrenza. « 



Certamente i nostri operai nelle manifatture non sono pagali altrettan- 

 to. Aggiungete le spese di trasporto, di assicurazione, di commissione, di ma- 

 gazzinaggio ec. ec, che aggravano le manifatture estere, e vedrete quanto esse 

 verranno a costare al fabbricatore. 



Qual bisogno di protezione hanno dunque le nostre fabbriche ? E soprat- 

 tutto qual bisogno di una tal protezione, che non consista già in quel piccolo 

 dazio, il quale accrescendo la rendita pubblica senza promuovere il contrabban- 

 do, accrescerebbe pure il prezzo della merce estera3 ma che consista o nella 

 proibizione assoluta, ovvero nella enormità dei dazj ? 



Se fosse vero che ad onta di tali vantaggi, la tale o tale manifattura na- 

 zionale non potesse sostenere la concorrenza, ciò proverebbe ad una supina 

 ignavia uell" esercizio di essa, ovvero che si è voluto imprendere 1 impossibi- 

 le, come farebbe chi volesse produrre aranci nel nostro paese, e domandasse 

 di essere protetto colla proiliizione degli aranci di Sicilia e di Malia. 



■■'■ Voi domandate protezione, esclamava Giorgio Ihomson, in un assemblea 

 « della lega, alla quale assisteva O' Connell (ai febbraio 1844)5 ^'^' domanda- 

 " te protezione, ma voi la possedete già. Voi la possedete nella lontananza dei 

 n paesi rivali, nelle tempeste e ne' naufragi, a cui sono esposti sull'Oceano i 

 n navigli che portano in questo paese i prodotti stranieri, nelle spese d'ogni 



