— 432 — 



rino con un libro, e un' iscrizione che vi sta non lascia dubbio veruno sul si- 

 o;nifìcato. 



Abbiamo finalmente la descrizione di un quadro antico fra le imagini di 

 Filostrato (I. 3) che pare fatta al nostro proposito. 



L'autore greco dà a quel quadro il titolo le Favole, e ne spiega così il 

 contenuto. 



55 Vengono le favole per visitare Esopo, guidale dall'amore al poeta, il 

 r> quale tanto si occupò di loro. Anche qualche altro poeta trattò accidental- 

 55 mente questo genere di poesia, ma nessuno come Esopo lo fece diventare 

 55 il vero specchio di tutta la vita umana. Egli a questo scopo fece partecipi di 

 55 ragione e di favella i bruti animali, per servirsene poi a palesare i suoi inse- 

 55 gnamenti, facendo guerra aperta e senza tregua all'egoismo, alla frode, all'in- 

 55 sulto; e facendo agire in iscena ora un lione, ora un cavallo, ora una volpe. 



55 Vedendosi dunque le favole elevate a tanto onore da Esopo vengono 

 55 in casa sua per incoronarlo con fiori, mentre il vecchio poeta dal canto suo 

 55 sta in meditazione dolcemente tranquilla, colla testa inchinata e gli occhi 

 55 bassati. 



55 Le favole sono dal pittore rappresentate di forma mezzo umana, mezzo 

 55 composta dalle sembianze di quegli animali, che sono gli interlocutori nelle 

 55 favole di Esopo -, e alia testa loro, come il più delle volte, si trova la volpe. 55 



E qui, Signori, se non m'inganno, abbiamo l'autentica spiegazione del 

 nostro famigerato ed altrettanto bello che ingegnoso quadro di Parrasio. Qua- 

 si tutte le passioni umane si trovano descritte da Esopo, tutte da Filostrato 

 si dicono rappresentate per mezzo di putti, nella configurazione dei quali (sen- 

 za fare torto all'armonia del corpo umano, come effettivamente vediamo nei 

 satiri centauri, acheloi, minotauri ecc., entrava qualche cosa di animalesco, 

 tanto che bastasse per dare l' indizio di un tale carattere, di una tale passione. 

 Se dunque in luogo della figura di Esopo c'immaginiamo per un momento 

 quella del popolo ateniese, il quale coll'espressione di una faccia paleroamente 

 sorridente vede intorno a sé svolazzare quel tumultuante sciame di tanti esseri 

 fantastici, come api all'intorno del loro alveare, potremo dire di avere con 

 qualche barlume di verosimiglianza ricostruito quella tanto famigerata inge- 

 gnosa composizione di Parrasio, che si può supporre un quadro alla maniera 

 di quel di Albano, perchè non v'ha specie di grandezza ne in genere di arti, 

 ne in genere di scienze, di cui ferace non sia stato il ricco snolo della bella 

 Italia. 



