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 mo lembo della maremma e rialzandovi un cordone di piccole dune fac- 

 ciano argine alle acque scendenti dalle pendici, che stagnano qua e là, non 

 potendo correre direttamente al mare, ne trovando lateralmente grossi fiu- 

 mi incassati che le ricevano. 



Il primo effetto di tutte queste cagioni è , che non solo 1' abitare la 

 maremma di Siena sia pericoloso, per le frequenti malattie endemie ; ma 

 sì veramente che sia mortifero j e che essa sia nella maggior parte della 

 sua estensione non povera solo d' abitatori, ma affatto spopolata. In parec- 

 chi siti la poca popolazione che vi è stabilita non vi soggiorna che nell'in- 

 verno. Quando la primavera s'inoltra tutti abbandonano quel funesto soggior- 

 no, e i-ifuggono più addentro nei villaggi o nelle piìi grosse borgate, che 

 sono salve dalla mal' aria. Grossetto stesso, che è la città principale, il capo- 

 luogo provinciale di quell' ampia maremma di Siena , e conta nell' inverno 

 una popolazione di forse un mille cinquecento anime, composte in gran 

 parte da gente forestiera ed avventizia, da aprile ad ottobre si fa deserto 

 d' abitatori quasi affatto, non restandovi che da cento a cento venti perso- 

 ne, e pochi soldati di guarnigione. Le autorità stesse politiche e le magi- 

 strature si ritirano e vanno, come suol dirsi con frase propria, a statare, 

 cioè a passar la state , quale in una , quale in un' altra delle borgate vi- 

 cine. 



Quindi l'agricoltura è ridotta allo stato piiì triste, non solamente do- 

 ve sono stagni e paludi, e dove prima che coltivare conviene acquistare il 

 terreno, che non sarebbe meraviglia ; ma eziandio dove il terreno alto, si- 

 curo e feracissimo non domanderebbe che gli ordlnarii lavori del campo. 

 Mancando le braccia proprie, le poche terre che sono messe a coltura ven- 

 gono lavorate da gente strania proveniente da paesi lontani nei quali man- 

 ca il lavoro. Sono per lo piìi Abruzzesi, Genovesi e abitanti delle Alpi, che 

 vengono in maremma a compiere tutti i lavori agricoli. Vi vengono cioè 

 all'epoca delle semine; e vi tornano all' epoca delle messi che si fanno pre- 

 cipitosamente. I raccolti sono abbondantissimi grazie alla singolare feracità 

 del terreno e alla bontà del clima ; ma è troppo evidente che ogni più raf- 

 finata agricoltura non può di questo modo esercitarvisi. I terreni messi a 

 prodotto di grano sono spogli d' ogni piantagione che esige qualche cura 

 diligente ; ne tutti possono dissodarsi, ma solo pochi 5 e ne resta abbando- 

 nata la più gran parte che non si lavora che dopo il lasso d' uno o più 

 anni a cui costringe la mancanza di braccia. La vite, il gelso, V ulivo, che 



