— 304 — 

 guardassero ; indagò le fosche origini della sua potenza e della sua libertà, 

 e quelle meno fosche del suo declinare. 



Degli avvenimenti che più fermarono 1' attenzione dello Zon nelle veglie 

 da lui consecrale alla veneta storia, principalissimo è quello della riconcilia- 

 zione a Venezia di papa Alessandro III coli' iinp. Federico Barbarossa. Se 

 stiamo agli storici nostri, se contempliamo i monumenti coi quali eternò la 

 repubblica le geste dei primi secoli della sua esistenza, noi lo troviamo di 

 così strani ornamenti fregiato, che meglio si convengono alla favola che non 

 alla storia. Un pontefice perseguitato e fuggiasco, in sajo di pellegrino cer- 

 ca ricovero in queste lagune, vi giunge incognito a chicchessia, pernotta 

 sotto ai portici delle chiese, poi riconosciuto è onorato, e in sua difesa si 

 arma una flotta che batte il mare, incontra la classe imperiale per numero 

 di navigli esuberantemente più forte, e governata da un figliuolo del monarca 

 (il quale per vero era ancora lattante), la affronta, la distrugge, costringe il 

 potentissimo Federico a chieder la pace, e a che duri patti ! nientemanco che 

 a genuflettersi al papa dinanzi alle porte della nostra basilica, e lasciarsi mette- 

 re il sacro piede sul collo, mentre gareggiano ambidue di citazioni delle sante 

 scritture e di epigrammi. Si accorse lo Zon che queste pie tradizioni avevano 

 usurpato il seggio alla storia; che di età in età ripetute, col progresso degli 

 anni, sempre nuovi abbellimenti ricevevano. Scoprire il vero sotto al velo 

 che lo involgeva fu suo divisamanto ; né lasciò cura intentata per giunger- 

 ne a capo. L intero frutto de' suoi studii intorno a questo punto non fece 

 mai di pubblica ragione, ne so se a tale maturità lo conducesse da poterlosi 

 oggi dare alle stampe. Ma in quella vece ne restano le belle Memorie intorno 

 alla venula di papa Alessandro IH a Kenezia nelf anno 1 1 7 7 e ai diversi 

 suoi documenti, scritte per eccitamento dell' illustre cav. Cicogna, che vi die- 

 de luogo nel IV volume delle Iscrizioni Veneziane. 



Comincia 1' autore dallo esporre il fatto con quelle poetiche addizioni 

 delle quali gli scrittori veneziani lo adornarono ; poscia secondo il racconto 

 dei forestieri, che non d' altro parlano se non di un congresso a Venezia, a 

 cui prese parte col papa e coli' imperatore una lunga serie di vescovi, abati, 

 principi, duchi, baroni d' Italia e di Germauia colla mediazione di due in- 

 viati di Francia e d' Inghilterra ; ma si lacciouo quei ridicoli particolari che 

 il volgo (e non il volgo solo) crede e ripete. Si assoggetti allo scrutinio della 



