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sto lo impiegherei nell' invocare la vostra indulgenza, se non temessi di non far 

 torto a Voi che stimo tutti cortesi-, se non temessi di non farlo all' Ateneo, il 

 quale, a buon diritto, si gloria di narrarvi, in mezzo a questa luce solennemente 

 pubblica, la propria istoria. , 



1.2. Il socio dott. Antonio Pazienti, quantunque fervido per gioventù e 

 per ingegno, non innalzò, come sogliono i suoi pari, inni e deprecazioni alla 

 luna ; ma le chiese severamente da chimico: e che cosa fa, o luua, la luce tua? 

 Nei pleniluni d' inverno egli espose delle carte fotografiche alla luce lunare dif- 

 fusa o concentrata da lente, e le vide sempre annerire. Egli mostrò all'Ateneo 

 queste carte listate di nero -, — e poiché la luce del sole, e quella delle combu- 

 stioni diverse, com' altra volta egli osservò e die' contezza, anuerano anch'esse 

 il cloruro ed il bromuro d'argento ; fu così, per la studiosa sua opera, confer- 

 mato : la luce chimicamente agire a un sol modo, tragga essa l'origine dalle 

 combustioni occorrenti in terra, o dalla luna, o dal sole. 



3. Finche si dimanda al sole, alla luna, alle stelle, alla materia celeste, a 

 dir breve, che cosa faccia, essa costuma rispondere ; se però le si chiede, che 

 cosa sia, rigidamente suole tacere. Ma l'uomo vuol saper tutto, ed anzi tanto più 

 egli è curioso, quanto meno son materiali i mezzi, e più arcani i modi, che lo 

 congiungono al mondo. Per sorprendere la natura nei cieli, se gli vien meno 

 la forza dei sensi, e' vi soccorre con la potenza degli stromenti ; e se questa 

 fallisce, ei scioglie e spinge il pensiero; e se il pensiero s'arresta, l'immagina- 

 zione ardita prosegue. Onde vengono, e che cosa sono le stelle cadenti ? I fi- 

 sici greci le facevano precipitare dal sole : esse uccideano un uomo a Milano, 

 e Terzago di Tortona ne incolpava la luna; credeva Mussembroeck derivas- 

 ser dall' abbruciamento d' una mescolanza di nitro, canfora, acquavite e tan- 

 go ; Gran Dio, fango anche in cielo! Il signor Giuseppe Cabrini, sulle tracce 

 di Kopp, costruì un piccolo pallone di carta imbevuta d'acidi nitrico e solfo- 

 rico, lo gonfiò d' idrogene, e di notte lasciollo ascendere. Il palloncino salì 

 molto alto, s'accese, e sparpagliò scintille per l'aria. Persuaso il Cabrini, che 

 l'elettricità atmosferica avesse indotto la combustione del globo, pensò con Pa- 

 trin, che l'elettrico, ardendo i gas .saliti dalla terra ai supremi spazj dell'aria, 

 produca il fenomeno delle stelle cadenti. Oppose il socio nob. Giovanni Minotto, 

 che l'attrito avrebbe potuto, per avventura, originare l'accendimento del globo; 

 e il Cabrini, che, battuta infin col martello, la carta inacidita non s'infiammò. Il 

 fatto, che le stelle cadenti appariscono più di frequente nelle notti umide, soster- 

 rebbe per verità, a delta del socio ab. prof Pietro Canal, l'ipotesi di Patrin, della 



