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 quale il signor Cabriui s' era fatto campione ; ma se non è permesso distin- 

 guere aeroliti da pietre meteoriche e da stelle cadenti-, se questa materia ve- 

 nuta diil cielo ha la forma propria del frammento; e se i principj dei quali è 

 composta sono gli slessi che si trovano nella terra, perchè negare, che le 

 stelle cadenli siano asteroidi planetarj, corpi materiali effettivi, che dagli spa- 

 zi deli' universo arrivano al nostro globo, e vi restano? Checche ne sia, noi, 

 seguendo le stelle cadenti, scendemmo dallo spazio celeste al terracqueo. 



4. Gettiamoci prima al mare ; che per esso il nostro pianeta ne sem- 

 bra continuo al cielo . Pare in quell' estremo orizzonte, che gli astri si tuffino 

 nell'oceano, e ne emergano per risalire. L'uomo, su la terra, a spaziare per 

 la vastità, deve levare gli occhi ; egli può, sul mare, abbassarli: su la terra, egli 

 vede una grandezza vera sopra il suo capo ; sul mare, egli la tiene sotto i suoi 

 piedi. .Se non che, anche questo dominio ha molti pericoli, a scemare i quali 

 giova assai a' naviganti conoscere le correnti marine ; quella condizione, vo- 

 glio dire, del mare, per cui alcune sue parti, quasi larghissimi fiumi contenuti 

 da sponde, attraversano la grande massa delle sue acque. Di queste correnti, 

 che, in certa guisa, sono le strade maestre o le voragini dell'oceano, 'le vie 

 insegnate o interdette dalla natura ai commerci delle nazioni, parlò dottamente 

 il socio prof. Adolfo Unger. Egli ne annoverò le cause, fra cui pose prima la 

 differenza di calore nelle regioni diverse ; ne indicò le direzioni, e distinse le 

 correnti del polo da quelle dell' equatore ; ne misurò la velocità, e quindi se- 

 guì le oceaniche, quinci le impulse ; ne segnò la temperatura, e conchiuse : le 

 correnti marine influire nello sialo del globo, ed essere soventi volte al noc- 

 chiero di nuova bussola e faro. Fu certamente Colombo, che indovinò un al- 

 tro spazio terrestre nel nostro pianeta ; fu il pertinace coraggio, che spinse 

 lui lungamente, per acque non mai solcate, a cercarlo ; ma le correnti dell'o- 

 ceano secondarono quel prodigioso viaggio, af quale fu ispirazione il genio, e 



il nuovo mondo fu meta. 



5. Il mare, questo mezzo formidabile a tante e tanto varie fortune, è 

 una miniera di tesori infiniti, è un mondo d'innumerevoli vite nella sua es- 

 senza. Fra Burano, Torcello e Treporti, in quello spazio ove le acque dell'A- 

 driatico s'impaludano, il Barone deRothschild volle costrutta una vasta salina. 

 L' acqua salsa, la quale tiene disciolto il cloruro sodico o sai comune, quivi 

 penetra e stagna in ampi artificiali bacini ; onde poi, dal calore e dai venti 

 assottigliata in vapori, ascende purissima al cielo, e lascia il sale alla terra. 

 Queste cose in lingua francese descriveva all' Ateneo il cav. sig. Carlo Astruc, 



' Vtiii la noli io fiac Jel voluui.-. 



