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razioni ; se lo consulta l' astronomo nei rigorosi suoi calcoli ; se il leriuo- 

 metro misura la quantità del calore animale, e fissa la temperatura media del 

 suolo ; se mostra essere costante il calore in ogni luogo terrestre, ma scemare 

 o crescere nell'intensione dall'equatore al polo, dalle pianure alle altezze dove 

 stanno eterne le nevi, e dalla superficie agli abissi, ond' hannosi i diversi 

 aspetti della vegetazione, vivace e florida poco sopra al livello del mare, lan- 

 guida e trista nelle tenebrose viscere della terra, arida e smunta su le ag- 

 ghiacciale vette delle montagne"; Voi di leggieri comprenderete, o Signori, 

 come solo la perfezione del mezzo potesse aggiungere cotanti fini, e come per 

 essa le scienze fisiche dovessero rimeritare l'efficace opera e i giudiziosi coosi- 

 gli del nostro socio. 



3o. Di tante cose che fin qui passarono dinanzi a Voi, non venne an- 

 cora la morte 5 ed io volentieri, per non rattristarvi, lascierei di trarla nel vo- 

 stro cospetto, se un Segretario accademico, in momento così solenne, tener 

 potesse il secreto. Che cosa è la morte? la morte è il mutamento passivo della 

 materia organica nello spazio. Per essa il corpo rende, senza riscatto, all'aria 

 e alla terra quegli atomi, il cui congresso ne formava la vita. E a questo cam- 

 biamento tutti gli esseri vivi devono soggiacere. In noi però egli è possibile 

 uno stato, che sembri, e non sia di morte ; onde il principio, che si deb- 

 ba seppellire chi è morto, e chi par morto ravvivare. Indicatemi dunque, si- 

 gnori Medici, disse il socio dott. Daniele Manin, indicatemi i segni, che di- 

 stinguono la morte apparente dalla reale. Dei medici chi rispose in un modo, 

 e chi in altro ; tutti però convennero nel giudizio, che la putrefazione sia 1 u- 

 nico segno certo di vera morte. Ma voi. Medici, replicò 1 acuto interrogatore, 

 voi mi scambiaste il fatto, la morte, con la remota sua conseguenza, la pu- 

 trefazione 5 voi mi deste più di quanto io vi ho chiesto, ma non il segno, che 

 si lega immediatamente e necessariamente col fattore fintanto che voi non me 

 lo indichiate, io nego, che un uomo, dacché è creduto cadavere fino a che non 

 si corrompa la sua materia, sia morto. Soggiunsero i medici : non poter forse 

 la scienza fisica, nell'attuale suo stato, provare il contrario; e per ciò appun- 

 to esserci leggi politiche ad impedire, che uomini non ancor morti si seppel- 

 liscano, e che morti nuocano a vivi. 



3 I . Le leggi son^ ma chi pon mano ad esse, sorgeva a dire con Dante il 

 socio dott. Giusepj)e Consolo. Provvide leggi, ma insufficienti per l' indolen- 

 za di chi deve eseguirle ; indolenza né minacciata dalla severità delle pene, 

 né dagli allettamenti del premio sollecitala. E perchè non si sotterrino i vivi, 



