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prosegue. Egli guarda, indaga, raccoglie; contempla il corso degli astri, e 

 nota; osserva terreni, acque, piante, animali, e descrive: studia costumi, arti, 

 leggi, ordinamenti di popoli, e narra. Le relazioni di Marco Polo, mirabili per 

 vaghezza d'immagini, e per varietà d'ornamenti, prime indirizzano r naviganti, 

 per la costa orientale dell'Africa, alle Indie Orientali ; preparano i viaggi nel- 

 1' Oceano settentrionale, e quelli che poi riescono alla scoperta dell'Oceania, 

 la quinta parte del globo. Marco Polo aggiunge più, solo, alla geografica scien- 

 za, che quanti erano prima, e sono stati dopo di lui : egli, a dir breve, è più 

 grande ancora del genovese Colombo. Forse nel giudizio di Monsignore ebbe 

 parte la rivalità delle due Repubbliche ereditata dai figli, e non per anco di- 

 menticata. Noi facciamo d'esser più giusti, e, poiché entrambi sono italiaui, 

 lasciamoli passare insieme Colombo e Polo agli elisi. 



34. Anzi tempo passeggiar per gli elisi manda molta gente la Medicina, 

 grida la moltitudine profana. Ma il socio dott. Michelangelo Asson, proces- 

 sando la Medicina, pervenne, non che a lavarla di quella taccia, alla verità del 

 fatto, che, utile ovunque, essa fu in Italia utilissima; perchè i medici italiani 

 s'attennero sempre all'induzione, metodo che poi indettarono alle altre nazio- 

 ni ; non si lasciando mai impastojare da quella pedanteria gretta, ne traviare 

 da quella fantasia vagabonda, le quali, come ad ogni umana istituzione, sono 

 così nocevoli anche alla Medicina. Egli esortò la gioventù a inviscerarsi nella 

 istoria della Medicina -, storia feconda di ammaestramenti, e piena di memo- 

 rie onorevoli alla patria, che fu in tutti i tempi madre ed attrice di dottrina 

 e di civiltà. 



35. E per darle esempio di nobile emulazione, egli, in narrando l'epoche 

 storiche della Chirurgia, dimostrò com'essa sia andata di pari passo con le 

 con dizioni civili e politiche delle nazioni. Nei remotissimi tempi la Chirurgia 

 è mistica, religiosa, simbolica. Nell'epoca greca fra le scuole filosofiche fiori- 

 sce l'italica, e Ippocrale ne informa la sua dottrina. Alessandro conquista con 

 l'armi, Aristotele con la sapienza, e la Medicina di Asclepiade è improntata 

 della filosofia aristotelica. Tutto il mondo è provincia di Roma, Augusto dà 

 il nome al secolo, e il triumvirato di Celso, Plinio, Galeno è l'età d'oro della 

 Medicina e della Chiriirgia antiche. In Occidente cade l'impero, penetra la bar- 

 barie, e i monaci salvano i documenti delia sapienza avita, e con essi dello 

 scibile medico. Volgono tempi raen tenebrosi, le scienze riacquistano ia Car- 

 lo Magno un protettore sollecito, liberale, e fioriscono le scuole mediche dì 

 Monlecassino e di Salerno. Quindi le Crociale temperano la podestà feudale, 



