grazia, che la orazione loro pareva retta da un solo proposito liberamente scelto, 

 e le niuiliformi materie entrarvi per naturale associazione, e slarvi come a lor 

 posto : quasi ghirlanda da abile giardiniere contesta, alla quale 1' intreccio dei 

 variopinti fiori, non che tolga unità, cresce bellezza ,• anzi dal contrasto de'co- 

 lori, quanto più varii e variamente assortiti, riceve il miglior suo decoro. 



Ora, il terreno sul quale io debbo condnrvl ( lasciatemi seguitare 1' alle- 

 goria) ha più d'un fiore, e in mezzo a' fiori gran copia di frutta; che, se la 

 tempesta, ond'e' fu colto, divelse alcuna tra le sue più nobili piante, ed altre 

 ne intristì o rese sterili, non fecevi, la Dio mercè, cotale strazio, che, al ces- 

 sare, e perfino nell'imperversare stesso della bufera, non porgesse materia ad 

 ampio ed eletto ricolto. 



Fiori ci sono e più ancora frutta. Ma indarno cerchereste l'artefice in- 

 dustre, che de'fiori sappia farvi ghirlanda, e dalle abbondevoli frutta trarvi i 

 saporosi succhi e le dilicate fragranze. 



Da me imperito dicitore, altro non potete aspettare, se non che con dis- 

 adorno stile io vi venga, appena per sommi capi, additando le egregie fatiche, 

 delle quali avrei a rendervi conto. E dico soltanto additarvele ; perchè, mentre 

 mi sta dinanzi l'accumulalo lavoro di presso a cinque anni, brevissimo è il 

 tempo assegnatomi a ragionarne, e questo tempo brevissimo, per non abusar- 

 mi della tolleranza vostra, io debbo al possibile ancora abbreviare. 



4. Ma donde prenderò io le mosse ? Ne' cinque anni, che stanno per essere 

 percorsi dalla mia Relazione, io m'incontro in un'epoca memorabile per 

 istraordinarii avvenimenti, che quasi dappertutto scossero profondauieute gli 

 ordini stabiliti, e lunge di qua, minacciaron, non ch'altro, di schiantare le basi 

 stesse dell' edifizio sociale. Quali ne furono le occasioni ? Quali le cause ? Spet- 

 terà alla storia indagarle. E j posteri, che senza ira né codardia potranno fare 

 la storia del nostro tempo, diranno quanta parte v' abbiano avuto gli anda- 

 menti dei Governi, quanta le esorbitanze de' popoli, e quanta quell'indefinito 

 ed arcano concorso di non preveduti né cogitabili accidenti, che la Provvi- 

 denza sembra intromettere negli umani disegni, e che l'uomo, non so se più 

 con superbia od ignoranza, suole chiamare destino (i). 



2. Ma, se ufficio della storia è di descrivere le prossime cagioni delle vicis- 

 situdini, che agitarono una data età, od una data nazione, alla filosofia civile 



(i) Qui era il luogo di parlare di alcune letture concernenti alla storia contemporanea, sulle 

 quali, per rignardi, che ognono comprende, si dovette passar oltre. 



