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l5e quella strana vertigine delle tavole, che destò non meno strana ver- 

 tigine negl' intelletti, fosse rimasta entro i primi confini, a lungo andare le 

 genti se ne sarebbero scapriceite, e paghe all' una o all' filtra delle teorie, con 

 cui i dotti si provarono di spiegarla, ne parlerebbero appena come d' un gio- 

 cherello fanciullesco, ottimo ad iutrattenere le sollazzevoli brigate, e a porgei- 

 materia di cicaleccio agli oziosi. ÌMa la bisogna andò proprio altrimenti ; il fatto 

 anzi s allargò, ingigantì, e, semplice ne' suoi primordii. ele\ossi oggidì, in causji 

 di nuove e singolari apphcazioni delle sue leggi, all' altezza d' un problema so- 

 ciale. A dir vero le cose da noi procedettero alquanto rimessamente; che 

 i ingegno italiano, d' indole sua temperato, né lascia intristire per deficienza 

 dell' opportuno calore i germi a lui confidati, né lì soffoca in mezzo ad una 

 lussureggiante vegetazione. Però, se qui ancora le coscienze non s'allarmaro- 

 no, e non intervemiero i pubbHci poteri, come presso i nostri vicini di Francia, 

 non per questo gli studi rifuggirono dall' avventurarsi sidla lubrica via, e 

 molti ciliari intelletti non mancano, i quali, mal persuasi della spiegazione più 

 ovvia, tentano e ritentano la natura con ingegnosissimi sperimenti per istrap- 

 parle quell' arcano, eh' ella, a loro credere, custodisce gelosamente sotto note 

 ma ingannalrici apparenze. 



Di alcuni fra questi sperimenti, con cui intendevasi dimostrare 1" insuili- 

 cienza della teoria meccanico-vitale, o, come altri la chiama, uutoìtìalira. a 

 produrre il fenomeno, tenni breve discorso nel primo mio scritto, e feci ra- 

 gione di parecchie teorie imaginate a spiegarlo. Aon io dunque tornerò sulle 

 mie orme per ribadire il già detto : io non sono tenace nelle mie ipotesi ; mi 

 valgo di esse quando mi servono a spiegare una data serie di fatti; se minac- 

 ciano di crollare, non ci metto punleUi. Alla fin fine il fatto può stare senza 

 r ipolesi, né io ho la mania di lutto comprendere. Ma. confessata codesta mia 



