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(lo passato nella materia bruta conservi la sua facoltà speciale di muovere, ed 

 in sé stessa la muova. Questa ipotesi, per quanto il Terzaghi ne pensa, con- 

 cilierebbe le opposte sentenze, e, senza darla vinta ai fanatici mesnieristi, non 

 si appoggerebbe esclusivamente alla teoria meccanica insutTiciente a spiegare 

 tutti gli accidenti, che accompagnano il fatto, lo perù non mi appago di tali 

 asserzioni, e chieggo anzi di esporre intorno ad esse alcuni miei dubbii. 



È egli possibile che un'azione ^'itale qualunque si compia indifferentemente 

 dentro e fuori dell'umano organismo? Possiamo noi separarla dall'organo, che 

 la compie, o mutare questo senza che quella cessi o si muti ? La è forse una 

 oziosa distinzione scientifica quella, che separa la materia organica dall' inorga- 

 nica, od haN vi fra esse un diverso modo di struttura e d'officii? So che taluni non 

 vollero riconoscere differenza di sorta fra alcuni processi, che avvengono nel 

 corpo umano, ed altri, che succedono ne' fornelli de'chunici; ma ad ogni modo, 

 siccome a compiere quei processi supposti identici la natura si serve pure di 

 mezzi diversi, così gli iatrochimici trovarono appunto nell'essere la materia or- 

 ganata a quella foggia la ragione di questa diversità accidentale. Ora nell' e- 

 nunciata ipotesi sparirebbe anche questa povera distinzione, e, ammettendo 

 r indifferenza assoluta dell' una o dell'altra forma a compiere im dato officio, si 

 finirebbe col ravvisare nella natura una sola forma come ima sola sostanza. 

 Non basta : noi concediamo, egfi è vero, ad una parte del sistema nervoso la 

 potenza motrice, ma consideriamo del pari ne' muscoli l' attitudine ad essere 

 mossi. Noi crediamo, ad esempio, che se i nervi, che si staccano dal plesso bra- 

 chiale, anziché correre e spandersi attraverso le carni dell' arto, se ne stes- 

 sero racchiusi entro le ossa, l' arto non si muoverebbe. Infatti, se questo non 

 fosse, e la potenza nervosa mantenesse le speciali sue facoltà anche fuori degfi 

 organi destinati a speciali funzioni, a che cosa gli organi servirebbero ? Dunque 

 se gli organi esistono, e formano tuttavia colla mirabile varietà della loro strut- 

 tura lo stupore del fisiologo e dell' anatomico, egfi è a supporsi che non po- 

 trebbero essere indilferentemente gfi uni agli altri sostituiti, e meno ancora in 

 fibre lignee mutati. E poi, se io faccio attraversare da una corrente elettrica i 

 muscoli d'un recente cadavere, non ridesto in essi la morta contrattilità, e non 

 ottengo dei moti ? Dunque, se la funzione del moto fosse tutta nel fluido nerveo, 

 r elettrico, che fa muovere il muscolo, non sarebbe una medesima cosa con 

 esso, od almeno non si troverebbero entrambi dotati di potenza motrice? Ma 

 se questo è, perchè la stessa corrente lanciala attraverso una tavola e accu- 

 mulata in essa non la toghe alla naturale sua quiete ? Io non so come il Ter- 



