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Sebbene il Petrarca non fosse veranìente 11 primo che cantasse l' amore di- 

 sciolto dai materiali \ incoli del senso, e fosse in questo da altri preceduto e spe- 

 cialmente dall' AUigbieri, 1" unanime consenso dei posteri lui tuttavia riguarda 

 siccome il ])rmio 



Che Amore, in Grecia nudo e nudo in Roma, 

 Di un velo candidissimo adombrando 

 Pirndea nel grembo a A'enere celeste. 



E a lui vien anche dato merito (comechè pure in questo preceduto da Dante) 

 di avere atteggiato l'amore ad una cotale dolce mestizia, quale suole veramente 

 accompagnare ogni profondo sentimento. Quello però in che il Petrarca non fu 

 da chicchessia preceduto, si è la eleganza della elocuzione e la soavità del verso. 

 Fu desso veramente il primo che insegnasse agi' Italiani quale fosse la gentile 

 favella dell' amore , e quale la sua dolce armonia. L' altezza del sentire , lo 

 splendore dello stile , la soavità del verso , e quell' aria di mestizia onde lo 

 affetto si fa e più sentito e più delicato, sono qualità proprie del Petrarca : le 

 quali con servile ossequio venerate ed imitate da' suoi seguaci per ben cinque- 

 cento anni, ci riprodussero in mille forme, non dirò il l'itratto, sibbene la cari- 

 catura del nostro più dolce cantor d'amore. 



Ma nemmanco il Petrarca andò senza mende, e la maggiore si è quella di 

 avere non di rado sostituito alla passione la iìlosofìca speculazione. Tacerò della 

 frase la quale, anche nei versi del Petrarca come nella prosa del Boccaccio, 

 trascina talvolta a soverchia lunghezza il pensiero, e ne viene non lieve danno 

 alla lirica rapidità : ma non passerò sotto silenzio che, a cagione delle metafisi- 

 che astruserie e del modo con cui è usato della lingua, scostantesi di troppo dal- 

 luso comune, non è il Canzoniere di quella facile intelligenza che pai-rebbe ri- 

 chiesta dalla poesia erotica, siccome quella alla quale dovrebbero potersi acco- 

 stare anche le persone mezzanamente colte. È questa la principal ragione per 

 che il Petrarca non fu mai in Itaha libro popolare. Dire che le mende del Pe- 

 trarca si riprodussero ne' suoi imitatori, torna affatto inutile, avvegnaché sia 

 noto a tutti che coloro che si fanno ad imitare rendono languidi assai i pregi del 

 modello, e facihuente esagerati i difetti. 



Del Petrarca e de' Petrarchisti ho già detto assai, né sostarò a dire degli 

 Vrcadi, i quali, se aildussero famore Ira altre genti ed altre foreste, che non era- 

 no quelle di \alcliiusa, non mutò indole per essi, e rimase piuttosto un'astrazio- 

 ne lllosollca che un sentimento, uè diversamente parlò che parlato avesse col 

 Petrarca : laonde mi è necessità balzare al Metastasio. 



