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Non è per altro a ci-odcrsi che i moderni non modificassero quegli antichi canti 

 popolari, che anzi tali modificazioni recarono nella forma da essere a non pochi 

 sembrato nuovo il genere. E primieramente alla ballata narrativa diedero nn 

 movimento lirico che non avea nella leggenda, e all' iuidamento e alla elocuzione 

 prosastica sostituirono i modi della poesia; e in ogni maniera poi di Iellate stn- 

 diai'ono sveltezza^ spontaneità di linguaggio, vaghezza di ritmo. 



Dal che io credo manifesto che gl'Italiani, quanto alle ballate, non imitarono 

 gU stranieri, e che altro non fecero se non modificare delle fórme di componimenti 

 appai'si sino dai primi tempi della loro letteratura. Avvenne della ballata quello 

 che della canzone lirica, che dai nostri antichi composta di versi endecasillabi e 

 settenarii soltanto, venne nella forma alcun po' modificata dal Testi, poi più sen- 

 titamente dal Parini, insino a tanto che disimpacciatasi con Manzoni tutto affat- 

 to di quel lungo strascico onde andava come impedita, la Urica itaUana ebbe ra- 

 pidità assai maggiore e più polente slancio. E non .dirimenti che la lirica eroica 

 si avviò per opera di parecchi a perfezione, per opera di parecchi migliorò la bal- 

 lata : e come la prima si ebbe compimento dal ÌManzoni, così la seconda dal Car- 

 rer. E veramente l' indole della ballata era in tutto conforme alla pri\ ilegiata 

 natura dell'ingegno di lui; perchè l'elocuzione eminentemente poetica ed ele- 

 gante e ad un tempo spontanea e limpidissima, e 1' al)bondanza del sentimento, 

 e le innnagini vive e vivamente colorate senza che perdano di semplicità, eranc» 

 qualità precipuamente richieste da questa maniera di componimenti : nei quafi mol- 

 tissimi a' dì nostri si provarono, ma nessuno fu che superasse il Carrer o lo ag- 

 guagliasse ; se per avventura non fu agguagliato dal Grossi, il quale ci lasciò nel 

 Marco Visconti alcune di queste poesie popolari che toccano a quella slessa per- 

 fezione del Carrer. E quella nitida semplicità in che splendono le ballate di (|ue- 

 sti due è a conseguirsi oltre ogni dire diflìcile ; che facile è il trapasso dal sem- 

 plice al triviale, dalla poesia alla prosa, come appunto intervenne ai più di colo- 

 ro che vi si provarono. 



E a quelle cose riguardando in che fu il Carrer prestante, panni somma 

 ingiustizia quella di coloro che. a maniera di accusatori, vengono notando non aver 

 egli lasciata vermia opera di lunga lena ; che nera ingratitudine sarebbe quella di 

 chi, essendo stato regalato di una preziosa gemma, si dolesse perchè molte e 

 diverse non gliene fui-ono date. Alla quale accusa io non mi farò a rispondere : tut- 

 la\ ia noterò che ad un lungo lavoro avea già posto mano, e ad altri tene^ a vol- 

 to il pensiero, fra' quali era una storia della letteratura italiana: ma i lun- 

 ghi lavori non gli furono da cagioni divei'se assentiti. Imperocché, avendo dovuto 



