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pazienza, della più robusta fortezza : e non per ciò gli basterà, quantunque lun- 

 ga, la vita a riportai-e il trionfo bramato, ancorché tanto gli abbia sorriso for- 

 tuna (la trovare sin da principio luolti altri, i quali al lume delle sue ragioni sul- 

 r istante cedendo, fatti in un punto discepoli e conuuilitoni di lui abbian preso 

 in lega conmne a combattere il falso giudizio universalmente diffuso fra gli uomi- 

 ni. Né questi soli varranno all' impresa : uopo sarà eh' altri dopo di essi conti- 

 nuino rincominciato lavoro ; ed altri ancora^ fatti di questi seguaci, potranno for- 

 se ottenere di rendere almen dubbiosa al comun della gente la fallace opinione 

 lino allora tenuta indubitatamente per vera : ma né essi, né altri forse dappoi 

 giungeranno a far mai che la verità della loro sentenza venga universalmente da 

 tutti riconosciuta e abbracciata. Io non mento, o Signori; né da me vuoisi esa- 

 gerar di sovercliio la dilìicoltà della cosa : anzi aggiungo di più, che pari difficol- 

 tà sarà mestieri che incontri chiuntjue a combatter si faccia una falsa opinione 

 da lungo tempo inveterata negli animi non solo del volgo, cui forse a^rà taluno 

 pensato eh" io volessi alluder finora ; ma negli animi ancora di quelli tra gli uomi- 

 ni che pur professano coltura, e fanno degli studii delle umane lettere la più 

 bella occupazion di lor ^ita. Una di codeste opinioni, inveterata da lungo tempo 

 nella letteraria repubblica, confermata dai monumenti più antichi, sopravvis- 

 suta indelebile all' urto dei secoli e al furore della barbarie, fedelmente rice- 

 vuta dai posteri, e da questi come sacro deposito tramandata ai venturi, 

 l'isgiiarda 1' origme della hngua latina non meno che dell' antica civile e morale 

 condizione dellltalia. Quanti non troverei io anche tra quelU che questa nobilis- 

 sima lingua ed apprezzano giustamente e con amore coltivano, i quali inter- 

 rogali da qualche nostro giovanetto studioso, onde credessero aver essa per 

 avventura avuto la prima sua base, donde tratto l' origine, meravigliati e per 

 poco indispettiti dell' aria misteriosa di dubbio, ond' ei tal domanda facesse, ag- 

 grottando le cigha, od almeno con un guardo pietoso la sua ignoranza commi- 

 serando, risponderebbergli con tutta franchezza, senz' ond)ra alcuna di dubbio : 

 E che? Ignori tu forse questa primordiale notizia? Tu che hai corso il sentiero 

 delle lettere umane, e da varii anni (piesla lingua coltivi, ignori cosa, cui per 

 poco additar ti potrebbe la femminelta del volgo, il minestrello ignorante. Onde 

 r accoppiaiuento nelle scuole dello studio della lingua latina a quel della gre- 

 ca? Non iscorgi tu nella lingua del Lazio e voci, e frasi, e costruzioni greche del 

 tutto ? Non sai tu come questa nostra Italia sia stata fin da principio la terra 

 d' approdo dei Greci, che lingua, costumi, civiltà già da più remoti tempi reca- 

 ronvi ? Così poco ti son noti i classici autori, che tutti ad una voce fanno i La- 



