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quali i (lotti critici de'tcmpi moderni, salendosi dello testimonianze degli antichi 

 in modo ben diverso da ([uello. ondo le usarono i nostri antenati, giunsero col- 

 r aiuto di pi-eziosi antichissimi monumenti, per lo innanzi ignorati, a sceverarle 

 da tante fìnzioni, ond'crano miseramente ripiene, e presentare non solo riguar- 

 do alla lingua, ma sì ancora riguardo a tutto ciò che ad italiane antichità si ri- 

 ferisce, un sistema comprovato da autorità di scrittori egualmente antichi e re- 

 verendi, sanzionato da certissimi latti, pienamente conforme al successivo svi- 

 luppo dell lunana civiltà, in una parola, consentaneo del tutto alla retta ragione ; 

 senza aver d' uopo di ricorrere alle stupide meraviglie della greca mitologia, 

 dond' erano i padri nostri costretti ripetere in gran parte 1' origine della lingua, 

 del valore e dell'antica grandezza di Roma e dell' italiana nazione. 



Se la moltitudine delle testimonianze fosse di per sé sola indizio sicuro di 

 verità e base inconcussa di morale certezza, non vi sarebbe per av^ entura fat- 

 to alcuno né più sicuro, né più certo, quanto 1' origine immediata della lingua 

 latina da quella de' Greci : perchè non vi è cosa più comprovata nella storia da 

 moltitudine numerica di testimonianze, quanto la venula primitiva de' Greci in 

 Italia, r unità di ceppo e la comune fraternità d" ainendue questi popoli. Mn non 

 è il numero delle testimonianze che produca la storica certezza ; sì bene l'autiv 

 rità di esse : che ove una lunga serie di scrittori vadano ripetendo la medesima 

 cosa, gli uni dagli altri copiando senza alcuna critica osservazione. 1" autorità di 

 cento e di mille scrittori vai tanto, quanto l' individuale autorità di quel primo 

 che scrisse. Se a questo dogma fondamentale di critica avessero posto mente 

 gli studiosi de' secoli anteriori, e la ponessero ancora molti di quelli che al se- 

 colo presente appartengono, avrebbero e questi e quelli cessato una volta di ris- 

 guardare siccome profanazione sacrilega, insensata superbia, arroganza sfaccia- 

 la il rivocare in dubbio non che negare ciò che da tanti secoli fu tenuto per 

 vero, e che viene conqìrovato, siccome stimano, dall'autorità di tulli gli antichi 

 scrittori si latini che greci; né più oggi giorno farebbersi le meravighe che i 

 saputelli eruditi, come li chiaman per celia, del secolo \IX persuadere si possa- 

 no di stendere 1' acuta vista più in là di que' sommi, che trattarono di cose ad 

 essi j)ropi'ianiente spettanti, e nelle quali esser doveano tanto meglio istrutti di 

 essi, quanto erano più vicini ai fatti che raccontavano. Ma né gli amari sarcasmi 

 ili colesloro hanno per noi tanta forza da porci sgomento alla prova; né l' auto- 

 rità di sì lunga serie di secoli ha per noi lauta piena di luce da abbagliarci pim- 

 lo la mente: che anzi attentamente osservando tutti gli antichi monumenti, che 

 molti su tal materia ci restano, troveremo in essi medesimi, ove però non si vo- 



