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glia rinunziare ad ogni fiore di saiia critica, un' arma tanto potente, che varrà 

 per sé sola a distruggere 1' estrinseca autorità di una opinione per tanto tempo 

 cosi diffusamente accreditata. 



Indarno i nostri av\ ersarii possono in loro favore allegare i dotti che visse- 

 ro fra il decadimento di Roma ed il secolo decimottavo; quantunque essi ab- 

 biano ritenuto per vere e quasi ad ima voce ripetuto le tradizioni degli antichi: 

 poiché essi, abbacinati allo splendore che si riflette sull'Italia dall'antica potenza 

 dei Romani, che in essa e nel mondo universo estesero il loro dominio, contenti 

 e satisfì di fulgore così sfavillante non ispinsero mai 1' occhio indagatore fra le 

 tenebre delle antiche origini di Roma e dell' Italia ; ed amarono meglio compor- 

 re immensi volumi per conciliare tra loro le discordanti e contradittorie opi- 

 nioni degh imticlii, anziché accogliere ahneno per via di dubbio il sospetto della 

 falsità de' loro racconti, fonte primaria di tante dissensioni e discrepanze paten- 

 tissime. Che se talvolta surse qualche uomo, il quale, preludendo alla moderna 

 critica, osò accostare la mano alla misteriosa cortina, che tra i più splendidi orna- 

 menti teneva ascosa la a erità delle italiche origini ; fatto bersagUo alla pubblica 

 indignazione, vide scatenarsi contro di sé le penne e la voce di tutto quanto il 

 volgo de' dotii. Gel dicano que' pochi spiriti indipendenti, i quah scotendo in 

 mezzo al comune acciecamento il giogo di una vana superstizione che da tanto 

 tempo pesa\a gravoso, nulla curarono la nota di temerità, cui ben s' aspetla\a- 

 no qualunque a olta avessero con tutta franchezza rivelato le contraddizioni non 

 meno che gh assurdi più manifesti, ond' è piena la storia primitiva. Che co- 

 sa mfiitti giovò all'ammirabile Vico, e prima di lui, al celebre Glareano amico 

 di Erasmo, al dotto Scahgero, all' acuto Giusto Lipsie, all' immorlal Perizonio 

 1 immensa fama di erudizione, che tra' loro contemporanei godevano, quando 

 osarono stendere inverecondi la mano sull'ara sacrata dell'antichità? Derisi, 

 frantesi, non curati, ignorati giacquero sepolti nell' obblìo i hbri che su tale ar- 

 gomento con tanto studio composero, e come scandalo di lesa antichità vennero 

 con tutta premura agli occhi del dotto volgo sottratti. 



A Roma dunque si ^olga lo sguardo, e si osservi se le iimumerevoli testi- 

 monianze dei classici autori di quella insigne città, di autori che parlano sidla 

 origine della loro patria e della loro grandezza, abbiano per sé tanto peso da 

 iiìrci, come ragion ^ orrebbe, piegare senza più il capo ai loro racconti. Ma qual 

 lume sulla propria origine e sulle italiane antichità può darci Roma, qual sicu- 

 rezza prestar ci possono i romani scrittori ? — Roma occupala per cinque se- 

 coli a meritare, piuttosto che a scrivere annali, rozza ed incolta, siccome a\ \ ie- 



