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ne di un popolo, die nasce combat tendo e conihallendo si forma, tutta rivolta a 

 farsi grande sulle rovine dei popoli che le stavan da lato ; anziché porre suo 

 studio nel rintracciare la orii^ine di essi e i nionnnienli delle primitive loro glo- 

 rie, d' odio guerriero ricolma mirava unicamente alla coniun depressione di quel- 

 le genti, ond' ella aveva avuto 1" origine, e da cui era stata spesse volte ne' suoi 

 principii minacciala di totale rovina e irreparabile annientamento. E (piando, 

 frutto di tanto ardire e costanza, vide al suo dominio soggetti i Sabini, tutt' i 

 popoli del Lazio e gli Etruschi, superba e intrattabile non curò la gloria dei 

 viiili, e venne per tal modo a disperdere colla indipendenza di quei popoli i loro 

 civili o letterarii monumenti, di cui certo abbondare dovevano specialmente gli 

 Etruschi, nazione cotanto rinomata per potenza non meno che per civile e mo- 

 rale coltura. Oh se almen ci restassero quelle storie etrusche ricordate da \ ar- 

 reno presso Censorino al capo decimo settimo, quanta luce non ci dai-cbbero 

 esse siUle etnische antichità e su quelle di tutti popoli almeno del centro deirita- 

 lia, coi quali ebbero tanta relazione di dominio e di coltura gli Etrusclii ! quanta 

 luce non dilTonderebbcro sulla primitiva origine di Roma, la quale, siccome tutti 

 convengono, ebbe dai popoli centrali dell' Itaha immediatamente il principio! 



Roma per cinque secoli barbara, quasi priva d' ogni maniera di lettere e 

 •li scrittori, priva di monumenti tradizionali; che, se pure ne aveva, periron tut- 

 ti quasi tutti, al dir di Livio, nell' incendio avvenuto per opera dei GalU ; al- 

 lora soltanto vide spuntare per sé un'iride d'incivilimento, quando, prendendo 

 a difendere i Campani d incontro ai Saimiti. trovossi impegnata in una lotta, 

 che con grave stento le aperse la strada al conquisto della ÌMagna Grecia : ed 

 il lume di scienza e di letteraria coltura, che fin dal secolo terzo di Roma erasi 

 pienamente dilTuso in quella regione per mezzo degli EoH, dei Borii, degli Jonii, 

 dei Corintìi. dei Calcidesi, degli Attici e di cento e cento altre colonie, che poco 

 innanzi e poco dopo la fondazione di Roma, lltalia meridionale e la Sicilia avea- 

 110 cominciato ad accogliere nei frequenti seni delle lor coste ; quel lume, io di- 

 cea, scintillò si vivamente alla vista dei Romani, che essi non isdegnando più, 

 siccome avcan fatto cogli Etruschi, d'umiliai-si dinanzi a que popoh che aveano 

 debellalo coli' armi e col valor sottomessi, ri\erenti si professarono loro disce- 

 poh, da (pielli apprendendo ogni seme, che in qualunque modo potesse fruttifica- 

 re a civiltà. Ed ecco Roma che comincia a ingentilirsi di una grecizzante coltu- 

 ra; ecco i Romani devoti ad ogni tradizione, ad ogn' insegnamento, ad ogni pa- 

 rola che a'Greci uscisse di bocca, simili a teneri ed inesperti ianciulli. che pen- 

 don sospesi dal hibbro del lor pedagogo, per quantunque ignor;mte. — Vinci- 



