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lori del Sannio, della Lucania, dell'Apulia di mano in mano che inoltravansi al 

 mezzodì dell" Italia vieppiù iinl)eve\ano la loro vergine mente delle dottrine dei 

 Greci ; e parte per cieca venerazione al greco sapere, che aveva loro dischiuso 

 ;Jla coltura il sentiero, parte per uno spirito di vanità, che va del pari colla po- 

 tenza delle nazioni, accoglievano le greche storie con tanto più di piacere, quan- 

 to più seinl)rava loro tornar decoroso alla propria nazione nobilitare una oscura 

 e spregiata origine colla loro supposta provenienza eroica. Le prime storie che 

 comparvero in Roma furono opera di Greci Italioti, passati in quella capitale 

 d'Italia; e i primi monumenti scritti, ch'ebbe Roma dirozzata, autenticarono 

 per tal modo le tradizioni dei Greci. TaU furono il Poema Storico di Nevio in- 

 torno alla prima guerra punica, gli Annali di Ennio, ed altri ancora eh' or più 

 non esistono. Diffuse per tal modo presso i Romani cotali notizie, passarono po- 

 scia in reUgiose tradizioni, si radicarono nel popolo, improntcU-ono della loro for- 

 ma il carattere dei Romani. Quella lolle vanità, da cui lùron presi i Romani, di 

 rinunziare senza rispetto ai loro padri indigeni per ricercarh fra gU stranieri, fece 

 sì che ogni popolo ed ogni terra d'Italia con pari licenza d'antichità si credesse 

 in diritto di esaltare il suo principio con qualche tradizione illustre ed onoranda. 

 La greca mitologia e la storia eroica, fonte di stima e diletto, procurò a tutti fa- 

 cili appUcazioni e vaghi trovati ; onde non è meravigha, se in virtù di quelle favo- 

 rite narrazioni ogni leggera conformità bastò poscia ai grammatici, dì cui Roma 

 fu ben presto ripiena, per basar sulla greca ogni fondamento dell' itaUca storia. 

 Su questi fondamenti (chi mai il crederebbe?) sono appoggiate in gran parte le 

 Origini del Censorio Catone, siccome chiaro apparisce dai varii Frammenti, che 

 di lui ci rimangono ; di quel Censorio Catone, che pur voleva espulsi i Greci da 

 Roma, e che di essi fa quel famoso panegirico, a tutti ben noto, per indurre il 

 figliuolo a tenersi lontano dalla lor compagnia. Qual meraviglia adunque che le 

 greche tradizioni, ornai divenute solenni, siano state ripetute negli Annali di Fa- 

 bio Pittore, di Acilio, di C. Fannie, di Clodio Licinio e di altri molti, come è 

 facil vedere in Aurelio \ittore De Origine Gentis Romanae; se questi furono 

 così teneri per quanto sapeva di greco, che, ove non si voglia negar fede a 

 Cicerone (De Div. I, 21), Fabio Pittore avrebbe perfino scritto in greca favella 

 i suoi Annah, siccome certamente U scrissero Ciucio Alimento, C. Acilio, A. Po- 

 stumio Albino, P. RutiUo Rufo, Cn. Aufidio, e non pochi altri che fioru'ono nel 

 VII secolo di Roma, come si scorge da varii passi de' classici autori che ancora 

 ci restano, e specialmente di Aulo Gellio nell' aureo suo libro Le iSotti Attiche!' 

 (Vedi Bahr, Lett. Rom., Uh. Ili, e. 14, §§ 191-198). 



