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piil)l)licò a celebrare la lesta secolare (leU' Accademia orientale, e di cui è mio 

 propouimeiilo tener\i oi^i^i discorso. 



E dirò prima dell' edizione, la quale è splendida e degna invero di quel 

 i^rande e rinomatissimo sta!>iliinento che è 1' I. R. Stamperia di Stato^ ricca so- 

 pra ogni altra de' caratteri di tutte le lingue, di cui si abbiano sinora segni 

 allabctici ra|)preseutativi della parola. 



11 cantico arabo adimque da essa testé uscito in testo e traduzione , va di- 

 stinto per mirabile nitidezza di tipi e per la sceltezza della carta, pel lusso on- 

 de ogni pagina è riccamente fdettata ad oro, per i bellissimi frontispizii infine, 

 <'on miniature a modo orientale. 



Quanto i-icca sia l' araba letteratura non vi è ignoto, illustri accademici, 

 e come agli Arabi ricorresse mi tempo cbiunque voleva attingere alle più ab- 

 bondanti fonti del sapere. Vi risparmierò quindi la noia d' inutili ripetizioni o di 

 dillicili nomi, e mi contenterò d'alcuni cenni generali e meno conosciuti che mi 

 condurranno poi a trattare specialmente del Taijè. 



Gli Arabi, popolo di stirpe semitica, rannodano in doppio modo le loro 

 ovigini alla storia biblica. Gli abitatori dell' Hegias, dell' interno della penisola e 

 del deserto che si stende dall' Egitto all' Eufrate, voglionsi derivati da Ismaele; 

 tpudli invece del Jemen e delle coste meridionali, sino al golfo Persico, risalgo- 

 no a tempi ancora più antichi, e vantano a loro progenitore Joktan, uno dei 

 prossimi discendenti di Sem. Da ciò la separazione fra Ismaeliti e Joktaniti, 

 rallòrzata altresì dal dilferente modo di vita : i primi sempre nomadi, di stabile 

 domicilio i secondi ; quelli pastori e masnadieri , questi agricoltori e commer- 

 cianti. Le loro più antiche memorie ce li mostrano già forniti di cognizioni idi'au- 

 liche, ricordando canali scavati dai Joktaniti ad irrigare i campi, e mura ed ar- 

 gini alzati a contenerne le acque. 



Tuttavia egli è tra i Koreissiti, tribù ismaelitu-a, che troviamo le prime 

 traccie della poesia ai-aba. E come tra i Greci i giuochi olimpici ed altre solen- 

 nità nazionali, introdotte allo scopo di ridurre in un centro comune i Aarii Stati 

 della Grecia e ristringere tra essi i legami della naziontdità, erano altresì occa- 

 sione ai poeti di recitare al popolo radunato i htro canti, e nasceva gara mera- 

 vigliosa de" più distinti ingegni, e il buon gusto e le eleganze della lingua si dif- 

 fondevano ; così era agli Arabi 1 annua fiera di Okaz, luogo vicino alla i\Iecca. 

 in mezzo allo scambio delle merci avea pui- luogo una festa poetica e quel canto 

 che più otteneva il suffragio poj)olare veniva appeso, licamato in oro, alle mura 

 del tempio della Caaba. La lingua aral)a distinguevasi sin d'allora per ricchezza 



