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prima. Tremil'anni fa quello stesso popolo adoperava l'orologio ad acqua, la bus- 

 sola, r udometro, e carte orografiche e geografiche scolpite su \asi di rame, e fa- 

 ceva osservazioni sulle lunghezze meridiane delle ombre e sulla posizione nel 

 cielo del solstizio d' im erno, talune delle quali giunte fino a noi si trovano pre- 

 ziosissime. È insigne merito degl' Indi l'avere in tempi remoti creato il sistema 

 numerale di dieci cifre con doppio valore, assoluto e di posizione ; e quantunque 

 non si possa assegnare alle loro tavole astronomiche tanto alta antichità (sapen- 

 dosi come ci pervenissero rifatte da un Alessandrino posteriore a Tolomeo ), tut- 

 tavia dovettero essere ben avanti nella contemplazione del cielo, se all' Indo, come 

 a massimo fiume di sapere, accorrevano anche per questo i filosofi della Grecia. 

 Talune osservazioni sulle eclissi e sulle fasi lunari fatte a Babilonia otto secoli 

 prima di Cristo giovarono a Ipparco per la determinazione de' moti di quel sa- 

 tellite terrestre. Spetta alla Caldea il primo pensiero di ridurre a legge il corso 

 come de' pianeti, così delle comete. Se anco la Sfinge non scioglie i millennari 

 silenzj, ragionano d' alta sapienza reti di canali e di vie, idrometri, colossi di ba- 

 salto, di granito, di porfido, obelischi e piramidi che forse furono in una tenipj, 

 specole e tombe. Le mura di Volterra, di Cortona, di Cuma, statue di bron- 

 zo alte 50 piedi, i numeri, che ancora adoperiamo nelle iscrizioni chiamandoli 

 romani, e le effemeridi di Claudio Tosco dichiarano il senno della Eiruria, 

 quando pure si neghi alle sue atti fulgurah ogni base scientifica. Ora questi 

 popoli ebbero un concetto assai maggiore intorno alle vive immensità di spazio e 

 di tempo e all'ordine universale che non certe genti di più tarda civiltà le quali 

 si credettero nate prima della luna e del sole. Spesso un'ardita anticipazione 

 riempiva le lacune lasciate dall'osservazione e dal calcolo nelle dottrine. La 

 grande annata degli Egizj e degli Etruschi, il Ralpa braminico, periodo dopo 

 il quale volta a volta il mondo si distrugge o si rinovella, mostrano il giudizio 

 universalmente fermato della dependenza di tutte le forze da una sola cagione. 

 La scienza velata delle mistiche bende celebrava in sacri versi al cospetto delle 

 turbe ammirate, la durala senza tempo che riconduce i tempi, la parola che 

 suscita e crea, lo spirito che vivifica, così quando ascendeva le più alte mon- 

 tagne dell'Asia centrale per sacrificarvi alle quattro stagioni, come quando 

 ardeva il riso novello nella pagoda di Budda, od all' avvicinarsi della iunonda- 

 zione fecondatrice festeggiava il candido Api, o al capo d' anno a Volsinio 

 configgeva un nuovo chiodo nelle pareti del tempio di Norzia. 



Il pellegrino Pitagora riposando in Italia, vide il doppio moto della terra 

 intorno a se stessa ed al sole, e intese un'eco di quell' armonia, che in numeri 



