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divini è scritta nel cielo. A lui coniarono quindi medaglie le città Sicule, e inalzò 

 statue due secoli dopo il Senato di Roma ; ma gli fu maggior gloria che tutta la 

 greca fdosolia venisse alla sua scuola venendo Platone. Aristarco di Samo tentò 

 primo di misurare il sole, e considerato che il moto della terra da un capo al- 

 l' altro dell" eclittica non altera in modo sensibile la posizione apparente delle 

 stelle, primo fra gli antichi estimò giustamente le grandezze dell' universo. Ar- 

 chimede trovò modo a misurare le densità specifiche, spinse avanti la Geo- 

 metria , r Aritmetica , l' Ottica e la iMeccanica. Già Eratostene cercava il 

 raggio terrestre, né si lontanava molto dal vero calcolando l' obbhquità del- 

 l' eclittica. Ipparco misurava la durata dell'anno tropico, discopriva la pre- 

 cessione degli equinozj, formava le prime tavole del sole, determinava i tempi 

 delle rivoluzioni della luna, la eccentricità e la inclinazione della sua orbita sul- 

 l'eclittica. Per tali nobili fatiche fu visto più addentro nel sistema del mondo 

 sicché il grande oratore latino potè salire al concetto dell' ordine universale, e 

 trovare che il caso non possa esser padre dell' ordine. 



Ma egh avrebbe concesso al caso perfino 1' onor di comporre, nonché un 

 verso d' Ennio, l' intero poema, se avesse conosciuto la teoria de' probabili, e 

 ciò che, associate agli altri stromenti matematici, scoprirono poi l'osservazione, 

 l'esperienza e linduzione. In fatti secondo il calcolo di Michel vi ha la probabilità 

 di 500,000 contr'uno che la disposizione delle Plejadi com'è, non sia accidentale; 

 secondo Laplace vi ha la probabihtà di 200 bilioni contro l'unità che non siano ac- 

 cidentali il moto de' pianeti intorno al sole d'occidente in oriente, e quasi in uno 

 stesso piano, il moto del maggior numero de' satelliti intorno ai pianeti nelle stes- 

 se direzioni e quasi nello stesso piano, la rivoluzione del sole, de' pianeti e de' sa- 

 telUti nella stessa direzione in cui si compie la loro rotazione; e v'ha la probabihtà 

 dell'infinito contr'uno che non sia accidentale la egual durata de' moti rotatorio 

 e rcvolutivo di ciaschedun sateUite. D' altra parte le osservazioni di tutti gli a- 

 stronomi antichi fino agli Arabi Albatenius ed Ebn-Junis, ed al Persiano Llugh- 

 Beigb sulle apparenze de" moti celesti davano modo a Copernico di dedurre i 

 moti reali della terra sopra sé stessa e intorno al sole. Keplero scopriva le leggi 

 de' moli planetarj, Galileo volgeva il telescopio agli astri e in terra creava la Di- 

 namica. Newton, trovato da Picard il raggio terrestre, trascendeva al principio 

 della gravitazione universale, di cui lontani indizj avevano antiveduto Pitagora, 

 Aristotele e Dante. Ilerschell I.o vide che le stelle multiple sono altrettanti 

 sistemi, in cui globi minori girano intorno a maggiori, come la terra e i pianeti 



intorno al sole; e così eslese la gravitazione, dimostrata da ÌNewton pel sistema 

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