— 200 — 



do di molari a lame ambitaglienli, e a tale diflerenza corrisponde il genere di 

 cibo, poiché il Protele appetisce le carni de' ruminanti giovanissimi e sopra- 

 tutto le masse adipose, che ravvolgono la coda de'niontoni africani, e le ingoja sen- 

 za masticarle. La costante rispondenza delle forme esterne fra loro e all' istinto 

 ed al genere di vitto della specie si manifesta anche ne' più minuti particolari 

 del sistema dentario. Sicché non è dubbio ch'esso sia p. e. costituito d' incisivi e 

 canini esclusivamente opportuni per un vitto animale, con falsi molari o molari 

 esclusivamente opportuni per un vitto vegetale. La balena, colosso che si ciba di 

 minuti animali assumendo con essi enormi volumi d'acqua, ha uno staccio for- 

 mato da centinaja di lunghe falci cornee attaccate al palato per trattenere in boc- 

 ca falimenlo mentre l'acqua esce in fontane per le narici. 11 capidoglio, altro gi- 

 gante marino, che divora grossi animali ha invece una terribile falange di denti. 

 Un piccolo insetto, il tridattilo screziato, abile minatore, che sì pasce degh infu- 

 sori trovali neir umidità della terra, ha un apparecchio per funzione analogo 

 a quello della balena, uno staccio di peli destinato ad impedire l'entrata de' gra- 

 nelli di sabbia e del fango nell' esofago. Dardeggiano la lingua per prendere 

 il cibo il pangolino di Java e il torcicollo d' Europa, il freddo e muttibilc cama- 

 leonte dell' Africa, i Cinniri, le IXeltarinie ed i Trochili del Brasile sfolgoranti 

 de' più lieti colori e splendori metallici, che dal fondo delle corolle suggono col 

 mele gì' insetti melivori. Le quali prime e superficiali considerazioni conducono 

 già molto innanzi nell' idea di un ordine prestabilito e d'una unità di disegno nel- 

 le opere diverse della creazione, e tanto innanzi vi conducono quanto le più belle 

 scoperte astronomiche. 



Senonchè v' ha molto più. Alle forme esterne ed alle altre accennate cir- 

 costanze rispondono le interne condizioni anatomiche e fisiologiche. E questa la 

 legge della concordanza de' caratteri e della correlazione delle forme, per la qua- 

 le è stabilita la necessità che tutte le parti siano coordinate ad un medesimo fine : 

 principio pel quale conosciuta alcuna parte d' un animale se ne possono dedurre 

 le altre, nonché il genere di vita. A questa legge si associa l' altra dell' unità di 

 piano di composizione organica. Per essa ogni organo per la identità della posi- 

 zione e degli elementi, che lo costituiscono, resta nella sua essenza anatomica 

 identico, benché mutato nelle sue forme e nelle sue funzioni in relazione ai bi- 

 sogni della specie. Quindi mentre nelle piante fanerogame può considerarsi la 

 foglia siccome l' organo generatore del sepalo, del pelalo, dello stame e del car- 

 pello, negli animali articolati havvi un unico organo appendicolare i cui varj modi 

 di sviluppo danno origine alle zampe,, alle mascelle, alle mandibole, alle anten- 



