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plesso del troiicOj le sole membra pelviche sostengono tutto il peso del corpo 

 ed eflettuano la progressione ; il braccio, l'avambraccio e la mano sono desti- 

 nati ad altro. In nessun animale la mano ha le dita dotate di sì liberi moti, cosi 

 delicate, così flessibili; il poUice è in noi siflattamente libero ne'suoi movimenti di 

 adduzione e di abduzione che può allontanarsi dalle altre dita ad angolo retto o 

 toccare la faccia palmare d'ogni falange e d'ogni metacarpo; per tale disposizione 

 tutte le dita possono opporsi insieme alla palma, o a questa il solo pollice, o il 

 pollice alle altre dita. Quindi la mano può in mille modi applicarsi alle superficie 

 de' corpi e produrre in essi le più svariate modificazioni, e così diviene egre- 

 giamente opportuna all'officio della prensione ed esclusivamente disposta al- 

 l'esercizio delle arti, al lavoro. Aggiungasi a questo la sottigUezza della epi- 

 dermide, l'abondanza, l'elasticità, la morbidezza de' tessuti molli specialmente 

 ai polpastrelli, la copia e la squisita eccitabilità delle papille^ la ricchezza delle 

 reti nervose e vascolari, ed ecco la mano dell' uomo organo del tatto per ec- 

 cellenza. Essa inoltre fu posta in luogo che l'opera sua potesse essere di con- 

 tinuo invigilala a mezzo degli occhi. Tutte le quali attitudini sarebbero atTalto 

 inutili al un essere sfornito delle facoltà necessarie a ideare complicate ope- 

 razioni, e a combinare i singoli atti in sistema. 



Disposizione del tutto inversa si nota nelle membra delle scimie. Le quattro 

 estremità servono alla progressione ed alla prensione ad un tempo, ed anzi 

 l'atto del pigliare è esso stesso uno de' più comuni modi di progredire, poiché 

 sede abituale di questi animali sono gli alberi sui quali si arrampicano. Or 

 bene, delle due paja di membra nelle scimie, quelle di dietro sono sempre le 

 meglio conformate per l'atto del pigliare. Quando ci sono quattro pollici oppo- 

 nibili, i posteriori sono sempre i più sviluppati e i più liberi ne' loro movimenti; 

 quando non ve ne sono che due, sempre e senza eccezione conosciuta i pollici 

 che sussistono e restano opponibili sono i posteriori ; così che gli ateli, i colobi 

 e gli eriodi con mani tetradattile, gli apali e tutte le scimie americane poste 

 nella stessa condizione, hanno i pollici opponibili dove noi non gli abbiamo, e 

 non li hanno opponibili dove gli abbiamo noi. Lo che si ripeta per tutti i pri- 

 mati, ed anzi per tutti i manuniferi aventi pollici opponibili. 



Quanto agli altri animaU è manifesto che la perfezione nelle estremità è 

 tale in quanto si riferisca ad una determinala operazione, che viene inaltera- 

 bilmente eseguita da tutti gl'individui di quella specie. Così è mirabile 1' un- 

 ghia pettinata de' ragni, ma essa non è ad altro opportuna che all' opera 

 de! tessere; le mani invece dell'uomo sono capaci di una infinità di operazioni 



