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da Giulio Valerio, ma in modo più (lifTuso e in uno stile assai migliore dell'al- 

 tro compendio, che pur aveva trovato nella IJiliiioteca Ambrosiana. Terminata 

 questa edizione, gli venne sottomano parte dei genuini supplementi del codice 

 Torinese già innanzi smarriti, e per provederc alla loro conservazione li collocò 

 nel volume Vili del suo Spkikfjiutn Romanum stampato in Roma dal d839 

 al 1844. 



Ma torniamo ad Esopo. Chi egh si fosse, quanto e come ci sia conosciuto, 

 è una questione, a cui forse non si potrà mai convenientemente rispondere. Ogni 

 memoria di esso è adatto perduta, e traime alcuni argomenti che dedur si pos- 

 sono dall' opera slessa, nulla possiamo aflTcrmare. Questi ci conducono d.° a fis- 

 sare, se non 1' epoca precisa in cui egli visse, certo 1' epoca oltre a cui non è 

 permesso stabilir la sua vita; 2.° a conoscere la sua patria, o almeno il luogo di 

 sua particolare dimora. Primieramente adunque io alTermo non esservi dubbio 

 che Esopo non può aver fiorito dopo l'anno 389 dell'era volgare, poiché in que- 

 st' anno per ordine di Teodosio fu distrutto il tempio di Serapide in Alessandria, 

 come ci narra Ammiano Marcellino. Eppure il nostro Esopo parla di questo tem- 

 pio siccome tuttavia esistente: Videt Alexander (così la versione di Giulio Va- 

 lerio ) eo in loco oheliscos duos proceritmlinis erectissimae, qui adhuc Alexun- 

 driae jtersevercmt in Seroj)i$ tempio ( lib. I, cap. XXX.). Ma se poniam mente, 

 che al tempo in cui egli scriveva la sua greca storia, vedevasi ancora in quella 

 città il sepolcro di Alessandro : Hirigilur ergo aedes qiiam ìwtximo opere ad in- 

 star templi, quod etiam nunc Alexundri nominatur ( lib. Ili, cap. LV), e che 

 tuttavia si celebrava con grande solennità in Alessandria 1' anniversario della 

 sua morte: Obitus tamen eius diem etium mine Alexandriue sacratissimum ha- 

 bent ( hb. Ili, cap. ult. ), potremo senza timore d'errare far risalii-e la sua vita 

 ad un' epoca molto anteriore. Infatti S. Gio. Grisostomo morto nel 407 attesta 

 ( Hom. XXVI in Ep. Il ad Corinth. ) che a' suoi tempi questo sepolcro era già 

 distrutto, e che fra gli Alessandrini, sera ad'atlo perduta la memoria del giorno 

 della sua morte: IJbinam, qtiaeso, Alexandri tiimidus est? estende mihi et die quo 

 die mortuus sit. Oneste parole adunque ci inducono a credere Esopo tanto an- 

 teriore all' età del Boccadoro che corre dal 345 fino al 407, quanto richiedesi a 

 cancellare dalla memoria dei posteri una tradizione, che era durata indelebile 

 per lo corso di molti secoli, e confei-mata maggiormenlc dall' annua solennità. 

 Q\iesto argomento è di per sé tanto forte, che ci ])otrebbe permettere di asse- 

 gnare ad Esopo la più remota antichità. Se non che ad impedirci di vagare in- 

 certi sul lungo tratto di tempo che dalla morte del Boccadoro si potrebbe esten- 



