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come che sia possa tornare a suo encomio. Io dunque ho seguilo nelle mie 

 emendazioni tal via : ma quanta fatica abbia costato alle mie povere spalle 

 questo lavoro, noi vi saprei convenientemente esprimere a parole, o onore- 

 voli Collcghi. Se r arte del congetturare è sempre di per sé malagevole, più 

 malagevole al certo anzi dilTìcilissima addiviene, ove la congettura si avvol- 

 ga sopra scrittori di storia. A quante cose, a quante ragioni non convien te- 

 ner r occhio, per non contraddire ai fatti finor conosciuti, per non ammette- 

 tere in un fatto qualche circostanza, che alle più minute particolarità della sto- 

 ria sconvenga, per non introdurre, ove noi persuadano patentissime ragioni, 

 qualche novità per quantunque Ueve e di pochissimo conto? E a lutto ([uc- 

 sto io m' ingegnai di provedere colla più accurata diligenza. Il confronto 

 continuo con Arriano, Diodoro Siculo, Plutarco, Curzio e Giustino fu la mia 

 guida non solo nelle congetture e nelle emendazioni, ma ben anche nella 

 versione. Ciò quanto all' Itinerario e alle parti in cui Giulio Valerio vuoisi 

 dimostrare in alcun modo storico. Ma nelle parti in cui assume la veste di 

 romanziere, e peggio ancora di favoleggiatore, come uscire dal pecoreccio? 

 In mezzo a tante meraviglie, a tante descrizioni di mostri immaginarli, di 

 tanto strani portenti da Esopo scioccamente inventati, o stupidamente copiati 

 da altri scrittori, come coglier nel segno ? Ebbi ricorso a Plinio il Naturalista, 

 scrittore abbastanza fornito di portentosi delirii, e qualche vantaggio ne trassi: 

 dopo lui mi recò qualche aiuto SoUno, benché di poca importanza, altro non 

 essendo la sua opera che un compendio di quanto si trova sparsamente diffu- 

 so in Plinio riguardo a descrizion di paesi e ad altre vere o false meravi- 

 glie del mondo. E in traccia di notizie sopra i mostri llivolosi, e gì' ignoti ani- 

 mah descritti da lui, consultai la copiosa opera di Aristotele sulla storia degli 

 animali, ma sempre indarno. E così mi aspettava. Qual convenienza infatti tra 

 il filosofo e il romanziere? Strabone fu pm-e da me consultato, e la sua Geo- 

 grafia recò pure qualche moneta al mio gazoGlacio. Di tutti questi confronti, 

 dei vantaggi ritrattine o delle infruttuose ricerche, delle emendazioni introdotte 

 nel testo, delle congetture suggeritemi dall' arte critica resi sempre esattissimo 

 conto nelle annotazioni, nelle quali mi piacque non tacer mai la via che alla 

 emendazione mi condusse, e le ragioni che mi determinarono a intender 1' Au- 

 tore in un senso piuttosto che in un altro, tanto che le note superano ben 

 quasi quattro volte il testo. E di queste emendazioni introdotte nel testo o di 

 queste con;;etture proposte nelle note, io pur vorrei addurvi le principah, se per 

 la massima parte alla loro intelligenza non si richiedesse d' aver sotl' occhio il 



