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come pur fece 1' Em. Mai, iniusta audacia in iniuslam audaciam. Ecco il testo 

 secondo la mia lezione: At UH fraudis potentiam esse resjwndent, adiutam teìn- 

 porìs blandimento, cioè « risjwsero essere l'impero una potenza usurpata a prin- 

 cipio con frode, e poi sorretta e confermata dal tempo, che ogni cosa racconcia.» 

 Ne recherò un' altra. A questi stessi Ginnosofisti domanda Alessandro : Se 

 sia più forte la vita o la morte : utrumne vita fortior, an vero sit mors. Il codice 

 risponde : Orientis vigor, marcentior vero visei-etur occiduus ; ortumque homi- 

 nis esse quo vivitur vitam esse responsum est, quod solis quoque ferventior 

 contraque quo frigeat. Sfido Edipo a trar da questa lezione un senso. L" Em. 

 Mai vide il guasto, ma non trovò modo di emendarlo, onde in ambedue le sue 

 edizioni lasciò nel testo la scrittura del codice ; e avvertì nelle note « Ita totus 

 hic locus se hahet in codice. » Confesso che sulle prime io mi aveva per dispe- 

 rato ; pure considerando, che ciascuna parola di questo periodo presa per sé 

 ben poteva far parte d' una risposta conveniente alla domanda, afferrai un 

 dubbio che mi balenò alla niente, non forse il guasto procedesse da turbata scritr 

 tura. Mi posi alla prova, e parrai di non essermi male apposto. Io adunque cre- 

 derei che r amanuense abbia nel copiare omesso qualche linea, e poi accortosi 

 dell' omissione abbia continuato la scrittura, ponendo così fuor di luogo ciò che 

 prima per isbaglio aveva omesso: il che non di rado sappiamo aver fatto i copisti 

 o per non iscemar di pregio il codice, se quelli a cui lo volevano vendere vi 

 ravvisassero cancellature ; o per non ricevere rimbrotti da chi avesse loro 

 commesso la copia. È questo però un canone di critica che vuoisi usare 

 con assai prudente riserbo, come quello che potrebbe aprire assai largo campo 

 ad una smodata licenza : ed io confesso che non pure in questi due autori di 

 cui parlo, ma nò anche in altri simili lavori antecedentemente eseguiti ho mai 

 osato ricorrere ad esso. Tentando adunque di risarcire il guasto con una sola 

 trasposizione (perchè non sarebbe probabile ammetterne più di una, e credere 

 r amanuense tanto smemorato in sì breve tratto di scrittura ) mi fu d' uopo di- 

 videre il passo in altrettante linee di giusta ed eguale misura, quante è neces- 

 sario supporre nel codice, donde copiava l' amanuense. Mi risultarono adunque 

 sei Hnee (e sappiamo che i codici quanto sono più antichi, tanto più grandi hanno 

 i caratteri), e scorrendo con l'occhio queste sei linee m'accorsi che incomincian- 

 do a leggere dalla quarta linea e continuando per la quinta, indi risalendo 

 alle tre prime, poi ritornando alla sesta, otteneva senz' altro una risposta, che 

 eminentemente conveniva alla domanda: e perciò conchiusi che l'amanuense, 

 ommesso le due prime linee del codice che copiava, cominciò dalla terza, non 



