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pre più rischiarandosi alla luce della storia e della critica, v'incontra le animose 

 prore dei |)rinii Normanni che, ne' loro erramenti per l' Islanda e per la Groe- 

 landia, salutarono, due secoli innanzi il ligure navigatore, le piaggie del nuovo 

 mondo. Varcata così l' epoca favolosa de' viaggi, nella quale il caso, non il 

 sapere, indirizzava le antenne verso regioni, che la superstizione popolava di 

 fole e di mostri, eccolo pervenuto alla politica epoca, sì gloriosa all'Italia a Ve- 

 nezia, che vanta le peregrinazioni de' Polo, de' Zeni, de' Cabolto : epoca la quale 

 rivide e tenne quelle occidentali terre, tra le quali l' Oceano, che gigante da noi 

 le scevera, distende le immense sue braccia. Il fortunato errore di Colombo che, 

 mirando a un viaggio intorno il globo, che d' occidente il traesse all' orientale 

 Catai, si abbatteva nel nuovo mondo, inspirava il nostro Cabotto a rintracciare, 

 attraverso questo, per nord-ovest, quelle sospirate contrade, cui prime saluta il 

 sole che sorge. Nò si lamenti la vanità degli sforzi, onde i figli del Cabotto cer- 

 carono eflelluare il paterno proponimento, se a discuoprire gli trassero la Flo- 

 rida e il Labrador. Frattanto era scoperto quel pericoloso Capo, al quale il 

 Genio delle tempeste diceva : Sii /' estremo canfme delle africane terre verso 

 Austro. Pure questo nuovo e più diretto passaggio d' occidente ad oriente non 

 valse ad ispegnere il desiderio per lo antico : nò il furore de' venti e delle pro- 

 celle, il pericolo d' oceani irli di scogli e di rupi, l'ardua via d'aspri gioghi lungo 

 le rive de' fiumi e de' golfi aggelati, le folte nebbie, i turbini della neve, gli enor- 

 mi ammassi di ghiaccio, i freddi rigori, che quasi il fuoco stesso agghiacciavano, 

 né i crudi disagi, o il pungolo della fame, né della morte multiforme il sembian- 

 te, potettero fiaccare que' petti animosi, che dal Cabotto al Franklin, mossero 

 d'ogni parte d'Europa a quelle inospite regioni ad istringere, come diceva il socio 

 nostro, sempre più i vincoli della disgregata umana famiglia. 



A ridirvi poi il profitto, che da questi viaggi derivava in ogni sua ripartizio- 

 ne la scienza, mi sarebbe uopo gir noverando le terre, i mari, gli arcipelaghi, 

 gli stretti discoperti ; e additarvi, con le agevolate comunicazioni del commer- 

 cio gli acquisti, e coli' ampliato esame e colla più estesa valutazione, per tanti 

 climi ignoti, dc'naturali fenomeni, adombrarvi i progressi della fisica : e corri- 

 spondenti a quelle della terra disvelate nuove dovizie del cielo. 



IH. Ula oggimai sento invocarmi d' infra le intime latebre della terra, ove 

 il socio professore Luigi Rossi (2), fermato l'arcano lavorio della plutonica ofli- 

 cina, ingeneratrice de' minerali corpi, ne apj)lica il grande ministero della genea- 

 logia a una più filosofica distribuzione. Vaghi, mutabili, mal definiti, e perciò 

 stesso insuOicienti a tant'uopo, erano infatti i caratteri desunti dall' opacità, dal 



