— 275 — 



a confortare altrui, che per arroganza di poterla compiere, io tentava l'impresa, 

 e ne ofTeriva per le due prime epoche un saggio (14). 



Derivava Venezia gì' inizi delia sua civiltà dai rimasugli della crollante ro- 

 mana, da" rozzi germi della nascente de' harbari, da quel miscuglio di mondo 

 greco-latino e asiatico, ch'era Bisanzio ; e al raccozzamento dei varil elementi 

 novella vita infondendo, nuove discipline ne scaturiva, e le fecondava addaltan- 

 dole alle mutabili e progressive sue vicissitudini. Stretti i primi Veneti alle 

 leggi della temperanza e della morale, non avevano d' uopo nò di medici né di 

 causidici. ]Ma, al crescere la moltitudine fuggente il barbarico furore, che rug- 

 giva d' intorno, e le pestilenze seguendola, dovettero chiedere i primi medici, 

 là principalmente dove più ne fiorivano, alla Grecia. All'epoca delle crociate, in 

 cui pari alla gloria e alla potenza qui procedeva la coltura, le guerre e gli animo- 

 si viaggi implicavano profonde notizie nell' astronomia e nella nautica. Per le 

 conquiste poi in Oriente, qui affluivano, con le perle dell'eoa marina, copiose le 

 droghe ed i farmaci ; e, nei botanici nostri giardini, i primi forse del mondo, 

 brillavano le piante e i fiori, a' quali il sole d' Oriente aveva porti i succhi rigo- 

 gliosi di vita, i vivaci colori, l' ineflahile olezzo. Ma, colle droghe e coi vegetabili, 

 incominciava 1' Oriente a inviarci, stimolo ai primi meravigliosi igienici adopera- 

 menti, le infezioni, e alimento alle dottrine filosofiche e mediche lo averroismo. 

 Ecco gì' inizi tra noi di quella medica sapienza che, più tardi, per una succes- 

 sione di savi ordinamenti, addivenne a tanto splendore. 



XIV. Ne d'allora, che la provvidenza, e lo avvicendarsi delle umane sorti, 

 involava a questa Regina de' mari la corona e lo scettro, scemava in essa lo zelo 

 de' buoni sludi e delle umane industrie ; e la storia, eziandio per alcune recenti 

 sue rinomanze, di già apparecchia alcuna delle eterne sue pagine. Se non che 

 impenelraiìile il silenzio e 1' obblio minacciavano la tomba di fresco apertasi a un 

 nostro illustre concittadino, senza lo splendido tributo di lode, onde onoravalo il 

 socio professore Magrini (15). Era questi il padre del gentilissimo tra i veneti 

 nostri viventi scrittori. Era l' ingegnere meccanico Locatelli, modesta e gentile 

 anima, in cui eguale alla peregrinità dell' ingegno spiccava la candidezza : un' 

 anima che, sotto l' urbergo del sentirsi pura, opponeva alle tempeste della vita, 

 alle gioie del trionfo compiuto, agli affanni del fallito scopo, una calma serena, 

 inspiratrice a sempre nuovi e mirabili concepimenti. Novererò tra i suoi mol- 

 ti applaudili ingegni gli stromenli a eterizzare il grano, il tabacco e la chi- 

 na perfezionati, e lo attenuamento all' infallibile valutazione del conometro as- 

 soggettata : e r intensità della luce misurata, e il tuo puro e candido raggio. 



