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Medicamento è tnltocìò , che concorre a ristabilire il disordinato eser- 

 cizio dedi atti vitali. 



Le sostanze refrattarie all' azione degli organi assimilativi , quelle che i 

 sughi gastro-enterici non possono inviluppare, modificare e trasformare, godo- 

 no a un più o meno forte grado la proprietà di sturbare 1' azione del tubo 

 alimentare , il quale , per così dire , si rivolta contro tutto ciò che gli resiste ; 

 e siccome in ciò è fondata talora la virtù di alcuni medicamenti , da queste 

 sostanze appunto si traggono rimedii eroici , capaci di suscitare quelle sahi- 

 tari insurrezioni organiclie , dalle quali nascer può la guarigione. Essi resisto- 

 no energicamente alle forze digestive , alle quaK nulla porgono di trasforma- 

 bile , laddove molti alti-i medicamenti cedono a queste forze , e operano co- 

 ine gli alimenti. 



Che dobbiamo pensare di ttitte le nostre tisane , dei brodi medicati di 

 vitella e di pollo, e di altri consimili rimedii? Convien dire con Richerand , che 

 sono semplici precauzioni di regime , che si usano per ingannare la fame e la 

 sete del malato , e per impedire che egli introduca nel suo stomaco delle so- 

 stanze , la laljoriosa digestione delle cpiali devierebbe le forze necessarie alla 

 guarigione, e che quel medico il quale mette in pratica soltanto questo ge- 

 nere di mezzi, non esercita, che una medicina espettante. 



Perchè la manna , la polpa di tamarindi e di cassia hanno si poco effet- 

 to somministrate ancora a grandi dosi ? ciò è perchè queste sostanze conten- 

 gono molte parti nutritive ed assimilabili , onde certi stomachi forti le dige- 

 riscono pienamente, neutralizzando la parte irritante, o purgativa. 



Ma ammesse pur anche con grave affronto della benefica natura alcune 

 sostanze , che altra proprietà non abbiano che quella di disordinare e distrug- 

 gere I economia animale, e che perciò chiamar si debbano veleni, riescirà som- 

 mamente difficile il determinare quali sieno, ed in che consista la loro azio- 

 ne esclusivamente micidiale, mentre accade sovente che veleni dei più poten- 

 ti correggono condizioni morbose delle più gravi. 



Le varie definizioni , che da autori di ogni tempo sono slate date dei 

 veleni , sono affatto inconcludenti , ed improprie. « Veleni , dicono la maggior 

 parte di questi , sono tutte quelle sostanze , le quali mettono in pei'icolo la 

 vita , e ne minacciano la perdita , se esse vengono applicate o introdotte nel 

 corpo umano". Secondo questa definizione, un pezzo di ferro, di vetro, la 

 jmnta di una spada, e talvolta ancora un grosso nocciolo di qualche frutto 

 chiamai- si potrebbero veleni , giacché introdotti nel corpo attentano non di 

 rado alla vita. 



Tutte le sostanze minerali, dice Johnston, sono pregiudicevoli al corjx) 

 animale ogni volta che esse siano prese in troppa dose; una piccola quantità 

 di sabbia , o di calce introdotta nel ventricoli non produce alcun danno , ma 

 quando però la dose di queste sostanze è consideraljìle , nuoce in modo , che 

 la vita vien posta in grave pericolo. 



