no ATTI 



se in aperto, e mostrò palesemente, che il suo predecessore Redi avea preso 

 errore in credendo , che il veleno viperino risedesse per 1' appunto nel sac- 

 chetto che riveste la base delle frecce , o dei denti velenosi , lunghesso i qua- 

 li s" introdiu-reblie nella ferita. In oggi però si conosce benissimo e la natura 

 del veleno , e la maniera con cui esso viene preparato , vibrato , intromesso , 

 e mescolato nel sangue, e negli umori; ma non ostante tutte le sperienze, e 

 tutte le scoperte fatte da Lesage, da De Jussieu, da Spallanzani , da Mangili, 

 e da Mon<'iardini , non sono per anco d accordo i naturalisti s' egli sia per 

 mezzo dell' azione immediata del veleno sul sangue, che viene prodotta la mor- 

 te nei;li animali, che dalla vipera vengono morsicati. 



Fontana si sforzò, quanto più seppe e potè, di provare che il veleno 

 viperino non nocesse punto ai nervi , ma che in quella vece attaccasse diret- 

 tamente r irritabilità dei muscoli , e che la morte negli animali avvelenali pro- 

 cedesse unicamente dall' ingorgamento del cuore. A lui si oppongono Boer- 

 haave , Mead , Morgagni , e Tissot ; ma nessuno 1' ha fatto con maggiore buon 

 successo del mio dotto , e caro amico il succitato Cavalier Mongiardini , Pro- 

 fessore di materia medica nell' Università di Genova. Col mezzo d' un grande 

 numero di esper, menti fatti da lui alla presenza di altri Professori sovra ra- 

 ne, dalle quali avea estratto il cuore prima di farle dalle vipere morsicare, 

 e"li è arrivato a persuadere a se medesimo , ed ai suoi colleghi , che il vele- 

 no non era vev ciò meno mortale sebbene fosse stato tolto via il cuore. Si sa 

 che le rane vivono molte ore dopo che si è cavato loro quel viscere; morsi- 

 cate però dalla vipera restarono ipsofacto immobili , e morirono atfatto entro 

 quindici minuti . laddove le altre diedero ancora segni di vita per intiere ire 

 ore. Si sa parimente, che le rane sono, fra tutti gli animali da sangue fred- 

 do , quelli che maggiormente resistono all' azione del veleno viperino. 



Altra osservazione fatta da me medesimo sopra due piccioni, che ho fat- 

 to morsicare , merita di essere qui riferita. Appena morsicati cominciarono su- 

 bito a cadere bocconi , colle ale distese , quasi a foggia d' una gallina che co- 

 va i pulcini. 11 respiro diveniva ogni istante più difficile, e dopo otto minuti 

 erano amendue morti. Aperto allora il petto, vi trovai i muscoli più deboli 

 assai, e più flaccidi che nello stato naturale, ma nessuna infiammazione nei pol- 

 moni. Riscontrai solamente i vasi circonvicini al cuore pieni assai di sangue , la 

 carne stessa del cuore nel suo stato naturale , ma né anche una goccia di san- 

 i^ue nei ventricoli. I.i visceri molto rossi , qua e là punzecchiati di macchie 

 oscure, sembravano essere più che usualmente contratti. Nella testa nulla di 

 notabile , come neppure presso od intorno alla ferita nella coscia , dove per- 

 altro le frecce della vipera penetrato aveano infino all' osso. 



Qui si atiacciano , per mio avviso , diverse naturali questioni , molte del- 

 le quali furono già fatte da varii naturalisti, ma senza che vi si possa nep- 

 pure in oggi dare una soddisfacente risposta. 



