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te (Ielle eccezioni , un vero carattere esclusivo di vita , cos'i la sua opposiz.io- 

 iie dovè esserlo non meno. Perchè 1' eccezione suppone la regola; e se la re- 

 gola è negozio di vita, la eccezione dovrà esserlo ugualmente. La inostriiosità 

 per ciò fu essa stessa riconosciuta d'origine vitale: che dove vita non esiste, 

 non vi pu") essere un mostro. Di (\t\\ apparisce come lo studio de' mostri non 

 può tenersi in poco conto per tulle (juelle scienze il di cui soggetto ha per 

 fondamento la vita, e come da essi aspettar si dovranno nuovi raggi di luce 

 che più addentro rischiareranno i primi momenti troppo osciu-i della evolu- 

 zione degli organismi (1). 



Finché le mostruosità poterono essere considerate come semplici aberra'^ 

 zioni senza regola , quali prodigi caduti dal cielo o per atterrire 1' orgoglio de- 

 gli uomini, o per avvertirli di qualche prossima straordinaria sciagura, la scien- 

 za non potè trar da esse , che motivi di una sterile curiosità , atta più a sod>- 

 disfare il gusto delle cose immaginarie e maravigliose , <li quello che, non di- 

 rò a scoprire , ma neppure a sospettare , che in mezzo a un cosi svariato ap- 

 parente disordine conservar si potesse intatta e incancellabile T impronta ope- 

 rativa di un tipo primitivo, che puJ bensì nascondersi sotto alcuni straor- 

 dinarii trasformaqnenti , ina non mai cambiarsi o distrugsersi. Per raaciunaere 

 una simile verità, bisognaya anche essere persuasi, che le più grandi eccezio- 

 ni possono servire di guida e di prova a quelle generalità stesse contro le 

 quali si dichiarano. E infatti fu veramente quando s'incominciò a credere, 

 che la ragione di ogni deviazione organica trovar si dovesse presso le leggi 

 stesse che regolano il tipo primitivo di ogni organismo , che i mostri cominciaro- 

 no ad avere una importanza tutta nuova , e ragguardevolissima per la fisiologia; 

 e fu allora che ognuno ebbe a dolersi della infedeltà dei racconti lasciatici 

 dagli antichi, e delle troppo rare occasioni per potere allargare e ripetere le 

 osservazioni quanto che basti per dare un sicuro e fJosofico accordo alle dot- 

 trine che intorno all' argomento si andavano dai moderni via via delineando. 

 Che se oggi non ci è dato ancora di potere vantare codesto ricercato accor- 

 do, sebbene alcuni illustri campioni ne abbiano, dirò cosi , scandagliata I' esten- 

 sione, e toccati i pimti principali di consonanza, più che altro accagionar se 

 ne deve appunto V insuflìcenza dei fatti , ora perchè in qualche parte man- 

 canti , ed ora perchè non abbastanza ripetuti o verificati. Per lo che, nello 

 slato attuale delle cose, mentre da una parte non mancano elevatissimi inge- 



4 (1) c< r étude des monslruosùés (scrisse Virey) stra pour le physivlogiste , et 

 pour le philosophc, la récherche des procddés par lesqueh la nature opere la ge- 

 neration des espéccs. ce E Isidoro Geoffroy Saint Ililaire ha detto «...>:> on verrà 

 a qu ti n^est mème aucun fait g,-nérale, aucune hi anatomique ou physiologique , 

 e» que la teratologie ne puisse i-clairer 



