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Dilli' nJolescenza almeno sarebbe d' uopo incominciare, periscopi-ire nei 

 (lifetli della sua eductizione i semi primi del vizio, che infettando poi 1' uo- 

 mo e il cittadino, corrompe e guasta le famij^lie e le società; che guai mai 

 sempre, quando la natiu-a non segue, o inverte 1 ordine nelle diverse stagio- 

 ni: se la primavera non ablielia, e non orna 1' arbore di fiori, aduggia esso 

 di poi , ed è inutil peso alla terra in estate , e in van si cercano i frutti in 

 quello nel pieno autunno. 



Nella tenera età, allo spuntare dell' iJbore della ragione, quando il cuo- 

 re è ancor puro, sarebbe necessario stamparvi le prime orme di virtù; che 

 i-iliene lungo tempo il buono odore il vaso di creta, se prima di porlo al 

 fuoco ne sia bene imlìevuto. Prima adunque che 1 intelletto sia guasto dai 

 pregiudizii , prima che 1 aria appestata del mondo abbia avuto tempo <H cor- 

 rompere il cuor dell' uomo , quando gli organi stessi dei sensi essendo nel pie- 

 no vigore sono flessibili, e pieni insiem di energia; allora specialmente atten- 

 der si dovrebbe a formare 1' animo dell' età giovanile , che se è di cera a pie- 

 garsi al vizio, è docile ancora a ricevere le buone impressioni. 



Ma a chi aflìdare un carico di tanta importanza? A niuno certamente 

 si alliderebbe mai meglio, che ai genitori, ai quali facile dovrebbe riuscire di 

 ispirare col solo esempio il buon costume alla giovinetta prole , che per na- 

 turale istinto riguardano come parte di loro medesimi. 



Vano sarebbe però lo sperar questo ai di nostri , e nella maggior parte 

 delle nostre famiglie: chi non converrà meco, che a molti padri applicar si 

 potrebbe il pungente rimprovero del satirico d' Aquino 



« Vnde tibi frontem lihertatemque parentis , 

 ce Cum fucias pejora senux^ 



E non potrebbero a talune madri rispondere le giovani figlie 1' arguto 

 e mordace motto, che narra Seneca, gettato in faccia a Clitennestra, celebre 

 cortigiana, dalla sua? Credi tu, le domandava impudentemente, e in tuon se- 

 vero la madre , di essere , o poter passare per pulcella ? Son vostra figlia , le 

 rispose con franchezza la giovine: 



re Quis esse credat virginem? « Naiam luam. 



Che voglio io dedurre da ciò ? Che nella generale scostumatezza . e nel- 

 r assoluta impotenza di cangiar la natura e V indole degli uomini già guasti 

 e corrotti, e che sono omai quello che sono; volendo far retrocedere alcun 

 poco il mal costume, sarebbe almeno necessario ol)bligni-e con leggi indirette, 

 i giovani in grado di divenire sposi, ad istruirsi dei doveri cheli riguardano, 

 afllnchè divenendo conjugati , conoscessero e valutassero l'importantissimo ca- 



