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rico , c!ie la natura , la religione , la società afilJano loro della ciillura d'i quel- 

 le tenere piante , dalla schiettezza e buona disposizione delle quali il miglio- 

 ramento della presente, e la felicità delle future generazioni dipende. 



E per dir qualche cosa, che servir potrebbe a rettificare il costume di 

 queir et\ prima che accennai . d uopo sarebbe cautelarla, e tenerla di buon'o- 

 ra lontana dalle impure fonti alle quali suol bevere il primo veleno dell' in- 

 fezione ; sarà bene adunque incominciar dallo scoprirle, perchè incauta non 

 vi appressi le tenere labbia. 



Or io trovo la prima nello scorretto favellare troppo comune , e pub- 

 blico ai giorni nostri; perchè sarebbe necessario adoperare lo strattagemma, 

 che suggerì Ulisse ai suoi compagni , onde i giovani non rimanessero vittime 

 della seduzione. 



Il libero vagare ancora, che si permette alla gioventù d'ambo i sessi, 

 specialmente nell' ore notturne, penso che sia un' altra sorgente di questo di- 

 sordine ; verificandosi pur troppo spesso quel detto di un nostro moderno poe- 

 ta ce Che è tal messe pria marcia, che matura ■>', 



Ma che giova scoprire le cause del male , si dirà da taluno, se i rime- 

 di] non si accennano alti a reprimerlo? 



Confesso, che a tanta impresa bastar non possono le ristrette mie cogni- 

 zioni; ma non veggo il perchè crear non potreLbcsi a ciò una magistratura 

 di censori del pubblico costume, scegliendoli fra i padri di famiglia più as- 

 sennati e più virtuosi, che non sarà difficile trovarli nelle Città, dov è ap- 

 punto maggiore il bisogno. Che sebbene fecondo di colpe, il nostro secolo non 

 e poi s\ sterile di virtù, che non produca alcuni ottimi e costumati cittadi- 

 ni, che ben si disimpegnerebbero di questo onorevolissimo incarico. Piena li- 

 bertà in essi d' intliijgere miti, brevi nella durata, ma prontissime pene ai 

 corruttori del costume, se prima siano 5itali più volte corretti senza profitto; 

 leggeri, proporzionati, ma immediatamente applicati castighi ai giovanetti di 

 ambo i sessi, che infrangessero i regolamenti che li riguardano, dopo averneli 

 separatamente fatti istruire. Posso ingannarmi : ma credo che non mancando 

 di attività e vigilanza i censori , specialmente su i principii , tal sistema stabi- 

 lito produrrebbe fortunatissimi effetti a migliorare il pubblico costume. 



Si obietterà forse, che in altri Stali questa libertà accordata alla prima 

 gioventù non produce sinistro effetto , e che piuttosto al troppo costringimen- 

 to in cui si tiene nella Italia nostra questa età tenera , attribuir si deve tal 

 disordine; che nell'Inghilterra, dove i giovani di ambo i sessi si lasciano di 

 buon' ora in piena liberlà , non segue alcuno inconveniente , ed è più puro 

 il costume. 



Rispondo : che in questa Isola , come altrove, s' incontrano vizii e difet- 

 ti ; e che i giovani e le fanciulle là pure restano talvolta vittime della sedu- 

 zione , e dell" inganno o proprio o altrui. 



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