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(la noi si dice, allorché ne ra^ioiiianio : scienza della quale non vi ha modo 

 dL detrarre, più che detrar non sì possa della verità; essendo quella stessa 

 comandala con quelle auree parole, tanto in ogni età decantate, clie scolpite 

 leggevansi sul limitale del santuario di Delfo, e che fradur si possono con 

 luia sola italiana « Conosciti ». Bencliè V una e 1' altra condizione possa da chiun- 

 que il voglia intraprendersi , e sia questo fra tutti gli studii il meno biso- 

 gnoso di estrinseci ajuti; non è però da tutti la forza di attenzione e 1' eser- 

 cizio che questo genere di osserv.izione richiede : laddove basta un ordinario 

 discernimento per giudicare della i-ettitudine delle conseguenze dedotte dal- 

 l' osservato , solo che si avverta se la valuta dei termini è bene intesa, e coi^- 

 servata la stessa nella sostituzione che si va facendo delle proposizioni. Que- 

 sto è ciò che il perspicacissimo Condillac ha voluto inculcare con quel suo 

 ammirabile precetto « doversi da ciascuno rifare il proprio linguaggio >■> : non 

 che ognuno riformar possa a suo arbitrio la favella comune; ma si che niu- 

 no appressarsi creda di un passo solo alla verità , supponendo il senso delle 

 parole abbastanza noto , perchè 1' uso n' è comune , senza pensare se chiun- 

 que se ne serve le intende davvero , se le intende egli stesso ; e non facen- 

 do su di esse quel che fa il calcolatore algebrico sulle lettere indicanti le quan- 

 tità note, di determinare accuratamente le idee che voglionsi per quei segni 

 rappresentate. 



Ninno per verità niega la saviezza di s\ fatto canone ; ma pochi atten- 

 dono in pratica ad osservarlo. Persino il de Tracy , che tanto agli altri lo 

 raccomandii, lo dimentica talvolta egli stesso, aprendo cosi la porta ai sofi- 

 smi insidiosi di chi rovesciare attentasse la base essenzialissima della morale e 

 della religione. E quel che accresce il pericolo de' ragionamenti àeì quali mi 

 lagno si è 1' apparente chiarezza con la quale vengono presentati : chiarezza 

 fiillace peraltro , come quella che procede dal lusingarsi la vana fiducia che 

 la maggior parte de' lettori ha nella propria intelligenza. Sarebbe quindi , a 

 parer mio , pregio dell' opera andar dietro ali" insigne lavoro del de Tracy , 

 ricercando le parole la cui trascurata e poco esatta definizione favorisce la de- 

 duzione di conseguenze erronee, o per lo meno incerte, che pure si assu- 

 mono quasi fossero certe e rigorose. Un tale assunto eccederebbe di mollo i 

 limiti di una dissertazione da leggersi in una società accademica , ed io cono- 

 sco troppo quelli del mio ingegno , per pur pensare ad addossarmelo. B;isti 

 averlo indicato, e givislificare con qualche esempio il desiderio di vederlo ese- 

 guito da chi abbia vigor di mente e capitale di dottrina. Tale è lo scopo del 

 presente Ragionamento, in cui il dovere di socio mi chiama oggi a trattare 

 qualche argomento relativo alle scienze morali , proponendomi di esaminare con 

 breve e semplice discorso due passi della Ideologia del prelodato signor de 

 Tracy , dei ({uali potrebbe abusare chi fosse inclinato alle perniciose massime 

 del materialismo , e venirne strascinata la disavveduta gioventù a conseguenze 

 • alle quali vogliam credere non abbia mirato 1' autore. 



