D E L L' ACCADEMIA 279 



10 nolo qui ancora che virtù senziente, nel moilo cl)e dall' aiilore si 

 adopera, non è parola astraila, ma piultosto un Iraslato sostituito al termine 

 proprio individuale (0, o al t^enerico cn<e : perciocché è verissimo che una vir- 

 tù separata dall'ente in cui risiede, benché possa nominarsi, non può però 

 concepirsi: onde sentita t.d virtù, e per essa sola sentita 1' esistenza, si è do- 

 vuta inventare la parola io esprimente 1' ente singolare che sente se in quella. 

 Né è già forza di astrazione che in me genera 1' idea semplice di »ne; essendo 

 essa, a confessione dell' autore, la prima che ciascuno di noi concepisce, e 

 quella di estensione e di parti venendo in appresso. Del resto le parole astrat- 

 te non «empre significano cose che non haimo esistenza, se non di nome; qual 

 è il punto matematico , o 1' estensione supposta spogliata di tutte le sue dimen- 

 sioni : più spesso sono strumenti , che servono a separare le varie impressioni 

 reali , che insieme si presentano a formare un' idea concreta. 



11 termine di ente è segno dell' astrazione più vasta che dalla mente pos- 

 sa farsi , per comprendere insieme ciò che nulla ha di comune , fuori del ter- 

 mine stesso che lo coaduna; il senziente, il sentito, il sensibile che adesso non 

 si sente, e quel che non si è sentito e non si sentirà mai. Per esprimere la 

 universalità degli enti sentili o sensibili, si è inventato un altro termine pari^ 

 mente astratto , quello di materia , che accresce la facilità di parlare , ma non 

 la scienza. Una quantità di materia , o sia un aggregato di enti sensibili , dei 

 quali unendo le diverse impressioni la mente si fabbrica un' idea composta , 

 riceve da noi il nome di corpo. Ma quelle stesse impressioni che concorrono 

 a formare un tale aggregato potrebbero anche formarne due o più. Questo 

 é ciò che intendiamo, cjiiando diciamo che un corpo può dividersi; e come 

 possiamo per opera dell' attenzione rendere successive le sensazioni che simul- 

 taneamente ci colpiscono , così possiamo rappresentarcene separate le cause , 

 r unione delle quali non consisteva per noi , che nella impressione che ci fa- 

 cevano al tempo stesso; e tali cause di sensazione si chiamano allora parli. 

 Quindi un corpo non è veramente ente unico , ma un complesso di enti; e 1' idea 

 della sua estensione altro non é, che la distinzione delle sue parli; la quale 

 non giunge mai al segno di fai'ci sentire la impressione unica di un ente sin- 

 golare. 



Il signor de Tracy ha intesa benissimo e dimostrata ([uesta vei-ità nel 

 sesto capitolo ; dove con 1' esempio di una pesca spiega il modo con cui la men- 

 te si compone idee di cose materiali. L' occhio riceve dalle particelle della lu- 

 ce le impressioni de' colori , che attribuisce a tpiel fruito ; cpielle degli odori 

 procedono da elUuvii volatili , che stimolano 1' odorato ; il tatto , provando e 

 vincendo la resistenza di innumerabili corpicciuoli , trasmette 1' idea di una su- 

 perficie morbida e elastica ; altri corpicciuoli incontrati prima avevano , con una 

 «ensazione diversa dello stesso oi'gano , destato quella di una lanugine promi- 

 nente ; il senso della freschezza , che ascriviamo alla pesca , nasce in noi dalla 



