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perdita clie fncciaino di mia porzione del fluido che produce il calore; la re- 

 sislenza continuità delle diverse parti ci fa concepire ciò che chiamiamo figu- 

 ra e grandezza , e insegna all' occhio a sentirle anch' esso , mediante una spe- 

 cie di latto più fino: se si rigettino le porzioni di materia che han dato ori- 

 gine a queste prime idee, altre si presentano producitrici «li sensazioni diver- 

 se; e le pipille, che vestono la lingua, asperse di gocce di un licpiore spre- 

 muto, fanno che da noi si provi 1' impressione del sapore. Tante impressio- 

 ni differenti , trasmesse , quale da un organo , quale da un altro , o da diver- 

 se parti di un organo stesso, occasionate da una indicibile varietà di cause, 

 concorrono alla formazione dell' idea composta , che ci piace e ci giova con- 

 siderare come di un solo oggetto , da noi chiamato pesca , ma che in realtà 

 ( sono le parole proprie dell' autore ) ce è una operazione della mtnle , la qua- 

 cc le consiste in raunare parecchie idee, per formarne una sola, a cui si dà 

 et un nome , che le unisca tutte insieme »> Ma questa operazione e questo ne- 

 ine non però fanno che le particelle della luce, o, se si vuole, quelle igno- 

 te cause che all' occliio le fan rimbalzare prima che segna alcun contat- 

 to, gli eflliivii odoriferi , gì' innunierabili corpicciuoli resistenti al tatto, i sa- 

 li e le altre sostanze clie solleticano il gusto ( cose tutte di si diversa natu- 

 ra , separabili , e di fatto separate nella loro particolare azione ) sieno un ente 

 solo . e non ima moltitudine di enti. L' ente che sente sempre se stesso in tut- 

 te le dift'erenti impressioni che riceve, quello si è propriamente wn ente; poi- 

 ché egli è che ha dato questo nome di ente per segno, prima a se stesso, e 

 poi anche alle cause delle impressioni che prova; cause che conosce solo nei 

 loro efletli , ma delle quali non può a meno di credere 1' esistenza. 



Non però ci conviene dimenticar giammai quel che già più volte ho av- 

 verlito; che fra noi e le cause sopraddette non vi ha di comune altro che 

 il nome , oiìera nostra , che comprende nature ditferentissime , quante esser pos- 

 sono soggetto del pensiero; che 1' unità da quel nome indicala è reale soltanto 

 nella mente nostra, dove la sentiamo ad ogni istante, né possiamo pure im- 

 maginar di dividerla; ne' corpi è fattizia, tutta in noi e per noi, non già nei 

 corpi stessi ; ne' quali fisicamente ancora è dimostrato non esser vera la conti- 

 nuità di materia che crediamo vedervi e sentirvi; talché siamo ridotti a sup- 

 porla ne' corpicciuoli elementari che sfuggono a qualunque senso. Se il cor- 

 po venga diviso, rimane sciolta ancora quell' apparenza di unità che appren- 

 devamo in esso , e viene trasferita agli aggregati minori , che dalla sua sepa- 

 razione si sono formati; e cos'i avviene di questi, se similmente cangisi la di- 

 stribuzione delle loro parti, sino ad un limite che niuno potrà mai determi- 

 nare. Ad ogni nuova forma di aggregazione si manifestano proprietà diverse ne- 

 gli aggregati ; cioè nuove affezioni si sperimentano da noi , senza che sia can- 

 giala r essenza delle cose che concorrono a formarli. Né ciò è vero soltanto 

 dei corpi inanimati: lo é piu-e del nostro corpo, il quale forma un tutto con 



