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Basta riflettere un istante sulla natura de' nostri hisoi^ni, e tlelle nostre 

 facoltà . per conoscere 1' evidenza di ambedue queste proposizioni. ]\el far ciò 

 non mi sarà sempre possibile evitar di ripetere ciò cbe da altri è stato detto. 

 Ma non è la novità soggetto del quesito; liens'i il vero. 



I filosofi moralisti non possono considerare 1' uomo , che sotto tre aspetti : 



1. In se medesimo, e senza relazione con altri enti sensitivi e racionevoli; 



2. In relazione con enti dotati degli stessi bisogni e delle slesse facol- 

 tà di lui. 



0. In relazione con uno o più enti di natura superiore alla sua, al qua- 

 le, o ai quali, è sottoposto, e a cui non può disubbidire impunemente. 



Di qui i doveri dell' uomo 



1. Verso se stesso; 



2. ^'erso i suoi simili ; 



3. Verso Dio, o gli Dei, secondo che ne crede uno o molti. 



Non v' ha uomo che non senta i doveri della prima , o della seronda spe- 

 cie : quelli della terza non potrebbero celarsi , se non a chi avesse la sciagura 

 di esser privo di ogni religione. 



I doveri che abbiamo verso noi stessi non si riferiscono, clie alla nostra 

 conservazione e alla nostra felicità. Possiamo noi nascondere a noi stessi che 

 la soddisfazione de' nostri bisogni dipende dalla nostra capacità di provveder- 

 vi ? Che la sanità è il premio della moderazione nell' uso delle cose piacevo- 

 li? Che la nostra sicurezza procede ordinariamente dalla cura che abbiamo di 

 evitare i pericoli , ma spesso ancora dalla fortezza d' animo con la quale sap- 

 piamo incontrarli , cpiando sono inevitabili ? Ecco dunque la diligenza , 1' at- 

 tività, la temperanza, la prudenza, il coraggio, elevale al grado di virtù an- 

 che pel selvaggio privo di ogni i-elazione sociale. E siccome non v' ha uomo 

 che possa non amare se stesso , neppure ve ne ha che possa chiuder gli oc- 

 chi ai doveri che da tale amore derivano, e al merito delie qualità che più 

 pienamente e più sicuramente ne adempiono 1' oggetto. 



La morale di questo selvaggio è bensì confinata in termini molto angu- 

 sti. Si ponga ora in relazione co' suoi simili. Ecco che in lui germogliano nuo- 

 vi sentimenti de quali aveva la semenza in fondo al cuore, ma che non ix)- 

 tevano spiegarsi per mancanza di occasione; l'amore, la compassione, l' inte- 

 resse , e quel che non meno dello interesse ha forza, l'amor proprio, o sia 

 quel senso di piacere o di pena, che desta in noi il confronto vantaggioso o 

 svantaggioso che facciamo di noi stessi con gli altri uomini. 



Io non esaminerò qu\ se tutto ciò sia in sostanza altra cosa, che amo- 

 re di noi medesimi. Tenterei, se il facessi, di spiegare i principii della mo- 

 rale; quando non debbo che ricercare perchè i suoi precelti fondamentali so- 

 no costantemente gli stessi , per quanto diversi esser possano i sistemi co' quiili 

 si pretende di sostentarli. Di ciò la ragione si è, che la natura ha meglio prov- 



