DELL' ACCADEMIA 287 



forze; ma neppure lusiii£;ava il suo amore esclusivo di se medesimo. Questa 

 non levò troppo grido, finché fu l)ene intesa: soi^giogò tutti gli spiriti, quan- 

 do per molto aversi studiato a comentarla si ehhe cessato di comprenderla. 



Un' altra infine non ammetteva verun princi[)io certo, né alcuno n' esclu- 

 deva: incerta nelle sue opinioni discuteva sempre, senza conciiiuder mai. Eranvi 

 due classi di filosofi di questa razza, gli uni ammettevano de' probabili , e ne 

 traevano pel regolamento della vita le medesime conseguenze, che se fossero 

 Stati certi : gli altri , che neppure riconoscevano cosa alcuna probabile , ei-ano 

 considerati come pazzi , e ben si guardavano di operare conseguentemente al- 

 le loro massime. 



La causa di tutte queste dispute è ben facile a discemersi. Era essa 

 l'aver dato corpo ad astrazioni, e cercato la natura di queste altrove, che 

 nella maniera con cui si avevano concepite. Giacché, non bastando di sentire 

 che cos' è la virtù , volevasi a tutta forza definirla , non vi avea che una sola 

 maniera per intendersi; ed era che ciascuno esaminasse se stesso, e si rendes- 

 se conto delle idee semplici che aveva fatte entrare nella composizione di que- 

 sta grande e augusta idea. 



Avrebbero osservato che dall' istante in cui erano stati capaci di valu- 

 tare le azioni umane ne avevano ricevuto diversissime impressioni. Dalle une 

 era stato eccitato in loro un senso di soddisfazione procedente dalla conve- 

 nienza e dalla regolarità, di che 1' amore é per cosi dire innato nell'anima 

 nostra : le avevano chiamate decenti, e decoro il genere a cui le avevano ascrit- 

 te. Altre avevano riscosso da essi un tributo di approvazione , per causa del- 

 l' utilità comune o particolare che appariva esserne io scopo ; approvazione de- 

 rivata dal mettersi essi con la immaginazione nel luogo di coloro che dove- 

 vano sperimentarne gli eEFetti : le avevano denominate gius,te o benefiche secon- 

 do che sembravano adempiere o superare il debito de' loro autori; e giusli- 

 tia o beneficenza la disposizione d' animo che n' era la soi-gente. Altre finalmen- 

 te non solo erano ad essi piaciute per la convenienza e 1' armonia , e aveva- 

 no per r utilità meritato la loro approvazione , ma gli avevano sforzati ad am- 

 mirarle per la loro difficoltà, e per lo sforzo che avevano giudicato esserne 

 dovuto costare l'adempimento: le avevano chiamate forti, magnanime, gene- 

 rose , secondo la qualità che ti-ionfava in esse , il disprezzo de pericoli . o 1 im- 

 perio sulle proprie passioni, e secondo che erano più o meno impresse di be- 

 nevolenza: valore, grandezza d^ animo, generosità erano stati i nomi delle clas- 

 si alle miali avevano annoverato queste dill'erenti azioni. Finalmente avevano 

 riunito sotto un aspetto più generale ancora tutte le azioni che avevano con- 

 template con diletto, approvate , ovvero ammirate, e dato adesse il comun 

 nome di virtit. Con altra simile operazione dello spirito avevano altresì distin- 

 to le azioni e le qualità contrarie , cause in essi di ripugnanza, di abboniinen- 

 to, o di dispregio, applicando ad esse nomi capaci di caratterizzarle , e tutte 



