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liclii scriltoi'i premurosi di traiTumJare alla posterità le gesta delle loro nazio- 

 ni , poco pensiero si presero di darci accurati dettagli dei loro costumi , on- 

 de non possiamo formarci una cìiiara idea di siinil metodo di coltivazione. 

 Solo la legge di Costantino, la quale dà dritto ad ogni colono di reclamare 

 contro il padrone, che aumenta il canone solito pagarsi, ci mostra,. che i 

 coloni erano sottoposti a molte vessazioni , e che la loro sorte era tale da me- 

 ritare r interposizione delle leggi imperiali , non solite a venir cosi facilmente 

 a tutela delle classi inferiori. L'essersi poi praticato questo sistema, mentre 

 si usava la coltivazione servile, ed il non essere stato generalmente sostituito 

 a quella . ci dimostra che era molto lontano da quello che è attualmente , e 

 che gli aditti erano pur essi un mezzo per opprimere la popolazione libera 

 delle campagne. 



L'invasione dei barbari non fu, quanto è generalmente gridato, nociva 

 allo sviluppo sociale, per quanto non possa attribuirsi intieramente a questa 

 r abolizione della schiavitù , alla quale aveva preparato gli animi l'introduzio- 

 ne del cristianesimo, e per quanto continuassero gli schiavi ancor dopo la bol- 

 la di Alessandro III, pure è da quella violenta rivoluzione sociale, che noi dob- 

 biam riconoscere 1' introdu;:ione dei migliori sistemi di agricoltura. Cangiati gli 

 schiavi in vassalli, in feduatario il proprietario , chiese questo da quelli o par- 

 te del prodotto annuo delle terre, o un canone fisso , che quasi fosse la ren- 

 dita netta di quei terreni a loro ceduti, o parte del lavoro. Nella Francia, 

 nella Spagna e nell' Italia parteciparono i feudatarii ai fruttati e vi s' introdus- 

 se il sistema di mezzeria. Nella Russia e nella Svezia furon ceduti i terreni ai 

 lavoratori per un canone annuo, che doveva ogni individuo pagare al vero 

 proprietario del fondo; sistema, che dalla natura della tassa fu chiamato di 

 capitazione. In Ungheria, in Boemia ed in altre pi'ovincie della Germania fu- 

 ron divisi i terreni tra i feudatarii ed i vassalli , con che questi in retribuzio- 

 ne dei terreni a loro accordati fossero obbligati a destinare varii giorni della 

 settimana alla coltivazione dei terreni, che aveva a se riserbato il feduatario. 

 Sistema che chiamasi per tributo di giornate o per corvees. 



Ninna instituzione del medio evo può paragonarsi a quella della colti- 

 vazione per mezzeria. Da questa dobbiam riconoscere la prosperità di cui , 

 ovunque fu introdotta , goderono le infime classi ed il continuato progredimen- 

 to dell' agricoltura. La Toscana paese in cui tuttora mantiensi simil sistema 

 presenta un quadro , che più di ogni ragionamento dimosti-a non esservi altro 

 sistema che più di questo possa trar frutto dalla terra. Senza di questo le sas- 

 sose montagne del Chianti , quelle del Pisano , le colline di Fiesole ed i ci-eto- 

 si contorni di Siena aiipena coi naturali loro magri pascoli somministrerebbe- 

 ro prodotti bastanti ad alimentare poche centinaja d' individui , che sulla pa- 

 storizia vivessero, mentre ora in questi luoghi, ridotti con immensa spesa e fati- 

 ca ad oliveti e vigneti, vivono nell' agio e nella gioja tante migliaja di contadini. 

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