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queir umore viscoso ila Cui il nervo acuslico è circondato , ed ora da una pa- 

 ralisi della porzione molle del nervo medesimo. L' acquisita deriva sovente o 

 dalle malattie eruttive alle quali l'età infantile è soggetta, o dalla influenza 

 simpatica esercitata siili' orecchio da una dentizione pericolosa , o da febbri in- 

 tlaiumatorie , o da violenti percosse , o da qualche umorale allezione. Spesso 

 poi, dice Itard, la natura delle lesioni del senso uditivo è profondamente 

 nascosta. E che un denso e misterioso velo vicuopra non di rado le cause del- 

 le alterazioni organiche delle quali parliamo, ce lo dichiarano i tentativi qual- 

 che volta felici, sovente infruttuosi per la guarigione. Il metodo di perfora- 

 re la membrana del timpano concepito dal celebre Cherelden , eseguito la pri- 

 ma volta dal Cooper, e dai moderni fisiologi perfezionato non oftVe che ristret- 

 tissimo numero di fortunate esperienze in confronto delle moltissime inutili. 

 Il mezzo somministralo dall' elettricismo ha prodotto effetti o momentanei o 

 illusorii: fu insufficiente riconosciuto nella ostruzione della tromba Eustachia- 

 na , della cassa del tamburo o delle cellule mastoidee; e fu trovato somma- 

 mente pericoloso negli ammalati irritabili e nei sottoposti alle emorragie, alle 

 congestioni cerebrali ed ai dolori di capo. 



O. Ma se è difficile il numerare le cause lulte partioplari che alla Sordo- 

 mutolezza conducono; se riesce malagevole soni mamente l'applicazione dei ri- 

 medii, i quali potrebber distruggerla , ci è dato per altro di sapere se fra gli 

 infelici, che ne sono affetti, sia maggiore il numero dei maschi o quel delle 

 femmine , il che costituisce la terza delle accennate questioni. 



Ognun conosce che Plauto coi seguenti versi: 



Nam multum loquaces merilo omnes habemus, 

 Nec tnulam profecto reperlam iillam esse 

 Hodie dicunC mulierem ullo in saeculo. 



(Aulul: Act. IL Se. I.) 



poeticamente scherzava sulla indomabile loquacità della donna. No la natura 

 in questo caso non predilige più 1' un sesso che 1' altro ; né le leggi che fis- 

 sò r Autore dei giorni sugli esseri , si sospendono a prò della donna , e si 

 adempiono per formare la disavventura dell' uomo. E ben vero però, che le 

 più esatte statistiche , e le osservazioni parziali di non pochi indagatori ci as- 

 sicurano, che il numero dei sordo-muti maschi è maggiore di quel delle fem- 

 mine. 111. Eschke ci attesta , che 5'5() individui si trovano in una popolazione 

 di un milione : ed è d' avviso che verso il Nord e nelle vicinanze del mare 

 la infermità maggiormente si estende. L' Abate Ziegbein conta 6876 sordo-mu- 

 ti fra 11500000 abitanti; e dimostra che il numero dei maschista a quel del- 

 le femmine come 1032 sta a 694. Quindi in una popolazione di 1341000, co- 

 me in Toscana, il numero dei sordo-muti, secondo la statistica dello Zeigbein 

 sarà di 802 individui , fra i quali 480 maschi , e 322 femmine. 



