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Fa iV iirnio per allro osservare che in Toscana, attesa la dolcezza del 

 clima e l'incivilimento, (juesto numero è troppo forte; ma prendendone an- 

 che una terza parte , per 1' uomo compassionevole è sempre grande. Il perchè 

 poi il numero dei maschi sordo-muti debha esser magi:;iore di quello delle 

 femmine non ardirei con rigorosa esattezza determinare. Può dipendere diJ 

 senerale rapporto dei maschi alle femmine che in una popolazione è fissato 

 come 17 a JG: può derivare dal maggior numero delle cause di sordità, alle 

 quali i masclii vengono esposti in paragone delle femmine; ma sopralutto pro- 

 cede da condizioni che 1' occliio dell' osservatore non è atto a conoscere, né 

 la mano dell' anatomico è potente a svelare. 



4. Comunque ciò sia , {[uesti esseri privi dell' organo dell' udito sono 

 costretti ad usar di continuo dell'occhio per acquistare quelle cognizioni, alle 

 quali da una naturale curi(3sit;'i sono spinti. Ma 1' organo della vista è forse 

 in tutti acutissimo , ed in tal modo la natura ha compensato in un senso ciò 

 che ha tolto nell' altro? Ecco la quarta questione propostami dal Tommaseo. 

 A risolverla noi non abbiamo bisogno che di fatti , e questi sono molti e os- 

 servabili. No , non bisogna credere, come moltissimi fra i fdosofi hanno estima- 

 to, che la natura compensi in un senso ciò che ha tolto in un altro. 11 sordo- 

 muto possiede, generalmente parlando, un occhio più perspicace ed attivo, 

 ma perchè privo dell' organo dell' udito , è costretto a perfezionare il senso 

 che vi supplisce , come il cieco nato perfeziona il tatto che nei bisogni della 

 vita è suo maestro e sostegno. L' educazione dei sensi è dunque il solo mez- 

 zo per renderli attivi; perchè 1' educazione dei sensi è per il mondo fisico ciò 

 che r educazione dell' intelletto e del cuore è per il mondo morale. 



5. Né, promovendo questa educazione nei sordo-muti, devesi trascurar 

 quella del tatto ; perchè se per nuova disgrazia acciecassero , abbiano almeno 

 in questo un sollievo. E questo pensiero , che il Tommaseo mi annunzia col- 

 la quinta questione , è un pensiero pieno di verità e degno di uomo che aven- 

 do una mente sagace, possiede un cuore da nobili all'etti animato. L' arte di 

 istruire il sordo-muto , diceva un filantropo , è 1' arte di parlar colle mani e 

 d' intendere per V occhio ; cioè 1' occhio è il mezzo d' introdiu-re nell' anima di 

 questo essere che va rigenerandosi la parola disegnata coi diti , come 1' orec- 

 chio è per noi 1' unico mezzo con cui 1' anima percepisce la parola dal lab- 

 bro altrui pronunziata. Ora abituiamo il sordo-muto a qualche istruzione già 

 pervenuto ad intendere la parola scritta sulla sua mano dalla nostra; e se la 

 maestà dell' universo sensibile sparirà dalla sua vista per cecità sopraggiunta, 

 avrà almeno una consolante risorsa nel suo tatto educato. 



6. E questo tatto utilmente educato a ricevere delicate impressioni, po- 

 trà essere un facile mezzo per dirigere 1' attenzione del sordo-muto a dedur- 

 i"e dalla varietà del tremito impresso nell' atmosfera la varia natura dei suoni 

 come appunto chiedevami il Tommaseo nella sua sesta questione. Sì, il suono 



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