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Trivigiaai , degli Udinesi, degli Aquilejesi, degli Adriensi , degli Alti- 

 nati, dei Torcellani, i quali ricchi, valorosi e dotti nell'alto di ripe- 

 tutamente fuggire le invasioni dei barbari , che agognavano alle loro 

 ricchezze, sprezzavano il loro valore e deridevano le loro dottrine, 

 stanchi del vivere raminghi si dedicarono a costruirsi un'asilo, a crearsi 

 una nuova città singolare, a dettare un sistema di governo, in somma 

 ad edificare Venezia. Venezia adunque è creata dai cittadini delle vi- 

 cine Provincie , e questi hanno diritto alle glorie di Venezia, che pos- 

 sono giustamente considerare quale creazione propria di loro. Egli è 

 quindi evidente , che se in oggi parlerò del Codice marittimo pubbli- 

 cato dai Veneziani assai prima degli altri che si conoscono, tesserò le 

 lodi di quelli che furono conduttori di questo loro gloriosissimo asilo. 

 E fuor d'ogni dubbio, che la nazione nostra fino dalla sua infan- 

 zia cioè fino dal principio del sesto secolo un commercio attivo avesse 

 istituito. La posizione infatti di Venezia, nata appena, invitava a tale 

 maniera di vita e di esercizio , e quasi a'suoi abitatori esibiva i mezzi 

 opportuni, mancando essi di proprio territorio, il quale per la fertilità 

 sua naturale, o per la diligenza ed attività di cultori, avesse potuto 

 somministrare mezzi di sussistenza. Oltre di che erano troppo recenti 

 le memorie delle desolazioni e degli orrori , pei quali i creatori di Ve- 

 nezia qui rifuggiti pensarono di abbandonare que' possedimenti nei 

 quali godevano quiete , ricca sussistenza e tranquillo dominio. 



Sulla base di tale necessità e di sifalti principi! si pensò all'eser- 

 cizio del mare, come al j)iili sicuro fonte di nazionale ricchezza, offerto 

 dalla idoneità e sicurezza del luogo. Ce ne assicura infatti con le sue 

 lettere l'illustre Cancelliere di Teodorico, ce lo comprovano insieme i 

 successivi trattati con gl'Imperatori d'Oriente e di Occidente , non 

 che col progresso del tempo quelli conchiusi con le piìi lontane na- 

 zioni dai nostri frequentate, arrecando fra noi gli aromi dell'Indie e 

 le pelli più rare dell'Asia, ed i drappi d'oro e di seta dell'Oriente. 

 Sono piene le istorie di tutti i popoli del concorso del veneziano com- 

 mercio, non solo nei mari che l'Italia nostra nostra contornano, ma 

 in quelli ancora che le altre parti dell'Europa , e dell'Asia dividono , 

 e rinchiudono. 11 fatto provò che non si erano ingannati que' primi 

 ricchi e giudiziosi legislatori rifuggiti in queste nostre isolelte, sug- 

 gerendo di esclusivamente dedicarsi alle speculazioni marittime. Ma se 



