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se fosse veramente avvenuta, questa tremenda catastrofe, ma di là" 

 rinvenuto dipoi con immaginazione più tranquilla e serena pensò an- 

 che alla riedificazione d' un altro mondo , appoggiandosi al detto del- 

 l' inspirato di Patmos , iùdi coeliim iiovum et terram not'am primwn 

 enim coelum, et prima terra abiit. Questa costruzione d'un nuovo più 

 felice mondo forma il soggetto d'una seconda Cantica, della quale ci 

 lesse il f^iaggio aereo da lui animosamente intrapreso per giungere al- 

 le beate sponde di quel vergine suolo. Apre infatti la sua Cantica con 

 questa pittoresca terzina : 



« Sul masso enorme , che formato avea 

 « Dell'arso mondo la materia fusa 

 « Solo nella natura io mi sedea. 



A toglierlo da questo terribile stato , un naviglio meraviglioso so- 

 pravviene, ed é un pallone aerostatico, al quale stanno quattro aquile 

 accoppiate , ed un ancor più meraviglioso pilota , il Profeta Elia. 



ii I capei , che un sottil crespo sommuove , 

 « Pendongli bianchi dalle terga , e bianca 

 « La barba e folta qnasi ai pie gli piove. 



Guidalo da un tanto duce naviga felicemente per 1' etra , sino che 

 approda alle soglie della porta sotto la gran volta del firmamento. Ca- 

 dono i sette catenacci , che ne intercludono l' ingresso , ed entra il 

 Poeta a vedere gli oggetti portentosi , che forniranno in appresso ma- 

 teria agli altri canti. Neil' aspettazione intanto noi potremo a questo ap- 

 plicare il giudizio , che il famoso Cesarotti ebbe già a pronunciare in- 

 torno alla Cantica della Cometa: « l'eminente sublimila dello stile 

 a tutto compensa , e fa cadere la virgola censoria al più severo Aristarco «. 



5. Comecché la poesia anche a' di nostri grande sugli animi con- 

 servi il suo potere, nondimeno negare non puossi , che ne' primitivi 

 tempi ancor maggiore non fosse il suo dominio , posciachè in allora non 

 niai^ disgiunta dalla fedel sua compagna la musica, operatrice di quei 

 gran prodigi, quali erano quelli di ammansar tigri, arrestar torrenti, 

 attirarsi dietro le querele , e persino distaccare docili le pietre a cin- 



