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a ria stampata, cenluplicata , non più periliira , se ne impadronì, e 

 « SI pose a' suoi piedi il suo secolo, e qual secolo! n. L'Aretino 

 può dirsi per questo riguardo il Voltaire dell'eia sua, clie malignamente 

 penetrò quali fossero le secrete tendenze de' suoi contemporanei, e 

 quindi volse e rivolse gli animi a suo talento. Aftìne di vieppiù confer- 

 mare la data spiegazione di tale soprendente fenomeno, ci fa vedere 

 r Aretino in alto di movere questa terribile leva primo alla corte di Leone 

 X e di Clemente VII; poscia nel campo militare di Gio: de Medici; 

 e finalmente nell'interno d'una casa in Venezia, collocata sul canal 

 grande l'anno 1 540. Egli è qui, dove il co: Dandolo rappresenta il 

 suo protagonista siccome nella sua Reggia , dove sia ricevendo gli 

 omaggi e l' incenso de' suoi adoratori ; ed insieme egli è qui dove 

 ne dipinge il ritratto facendolo fra mille scorgere a quel suo viso di 

 lupo che sta per addentare , a quella fronte the sfugge indietro, a 

 quel sopracciglio che strapiomba, a quell'occhio infossato e reso 

 schiacciato, a quel labbro inferiore che si abbassa e lascia scorgere 

 le acute zanne. La di lui faccia porta la impronta d'una incessante in- 

 quietudine ed insaziabile voracità, ei non respira che laidi godimenti, 

 CI non calcola che turpe guadagno per cui fastosamente fa intagliare 

 sopra il busto che lo rappresenta quella si orgogliosa inscrizione. / 

 Principi tributati da popoli al loro servo tributano. Questo quadro 

 si maestrevolmente tratteggiato dal nostro Accademico , gli serve per 

 darci a divedere quanto fosse sotto 1' aspetto d' una maschera brillante 

 intrinsecamente corrotto il secolo XVI, col quale confronta i due 

 susseguenti XVII e XVIII. Questa rapida scorsa trasporta necessa- 

 riamente l'immaginoso scrittore sugli orli del secolo XIX. Ma questo se- 

 colo clie ormai verso la sua metà s'incammina, è quello appunto, 

 che a ciascun di noi riesce di ogni altro più interessante, perciocché 

 noi stessi in questo non siamo già spettatori soltanto, ma attivi ed 

 animati attori noi slessi. Il giudizio, che il nostro Socio pronuncia 

 intorno ad esso è quanto mai lusinghiero. Egli ritrova che preferire 

 debbasi a quelli che lo precedettero, considerando i maggiori progressi 

 che ornai ha fatto ogni ramo di sociale incivilimento. Accogliamo di 

 buon grado ancor 'noi, umanissimi Uditori, queste liete e consolanti 

 idee , senza prestar orecchio alle rauche strida di melanconici gufi , 

 che respinger ci vorrebbero dentro il bujo di qua' tempi, quando l'Eu- 



