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 riunire i ducati alla corona, che sempre temer dovendo 1' opposizione 

 di tutti ch'avevano un interesse comune di sostenersi, dovettero sof- 

 frire che i duchi del Friuli, di Spoleti, di Benevento, e ben trent' al- 

 tri, non prestassero che un'apparente obbedienza, e che si consoli- 

 dasse un sistema derivato indubbiamente dalla costituzione militare 

 de' Longobardi, a cui Corrado il Salico posteriormente nel 1026, non 

 fece che applicare nei campi di Roncaglia , una qualunque meno arbi- 

 traria riforma. 



Ma questo sistema, quantunque diametralmente opposto a quello 

 di Caracalla , produsse però lo stesso risultamento di annientare cioè 

 la patria Italiana. L' editto di Caracalla , formando di tutto il mondo 

 conosciuto un' unica massa , tolse all' Italia ogni patrio affetto , che 

 ricerca limiti proprj , e determinati costumi, ed il sistema Longobar- 

 dico, dividendola in mille parti, tumulò la patria Italiana sotto la 

 marmorea lapide di un oligarchico reggimento. 



Questo quadro, benché rapidamente tracciato, del primo stadio 

 del Medio Evo , avrà però dimostrato abbastanza la inesistenza asso- 

 luta d'una patria Italiana nel periodo abbracciato dal regno de' Lon- 

 gobardi. 



Carlo Magno , posto fra la barbarie spirante e la civiltà rina- 

 scente, ha dovuto rispettare quel funesto sistema, ed accordar quindi 

 a' suoi capitani con brillanti governi cospicui jiossedimenli feudali , 

 offrendo però all' aurora della nuova civiltà 1' omaggio di saggie insti- 

 luzioni , di lumi diffusi e di protezione operosa alle arti, alle lettere 

 ed alle scienze ; ma i suoi successori mal sostenendo il peso dell' ere- 

 dità di quel grande , erano ben lontani dal poter reprimere le violenze 

 dei baroni che opprimevano tulli, e quindi alla deposizione ed alla 

 morte di Carlo il Grosso, in cui si spegnea quella stirpe, lasciarono 

 la società nelle più fitte tenebre. 



Allora ogni fiume, ogni montagna, ogni lago surger vedeva i lor 

 turriti castelli, da cui straripavano essi baroni seguiti da vili satelliti 

 per imporre a passeggieri , per esigere nuovi balzelli, per raccorre la 

 messe orrenda de' lor diritti, a danno spesso della religione, dell'umanità 

 e dell'amore, e per sfidare talora, dall'interesse riuniti, il giusto sdegno 

 degli imperatori e dei re. 



Non può negarsi [)erò che Carlomagno non abbia dissodato il 



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