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fantastico ardente colosso, unico nella storia dell' umanità , che più la 

 servi colle immolate vittime, che con l'effimero scopo, che scio- 

 glieva le antiche società, per edificarne con le loro macerie di nuove, 

 e che abbattendo ogni patria terrena per confonderla sulle rive del 

 Giordano in quella celeste, dava il primo mezzo di suscitar dalle 

 rovine del feudalismo rediviva una patria. 



Le Crociate, che nell'Oriente trasfusero l'Occidente, comunica- 

 rono a questi la forza, ed i lumi della culla del genere umano, costrin- 

 sero i baroni a cedere ai re le spesso usurpate loro dominazioni, riav- 

 vicinarono i popoli riunendoli collo spirito di corporazione, ingen- 

 tilirono i loro costumi, e li condussero gradatamente al reggimento 

 municipale del commercio e dell' industria animatore operoso. 



La scossa sentita dall' Occidente di rimbalzo di quella da lui 

 all'Oriente recata, i lumi che ne derivarono, il commercio a cui pote- 

 rono abbandonarsi le città marittime dell' Italia , offrirono prima a 

 queste, e poscia alle altre, fin dai primordj dell' XI secolo, il destro 

 di ottenere singolarmente dai vicarj imperiali resi potenti dalla debo- 

 lezza dei Carlovingi , eslesi privilegii , d'altronde tanto più facilmente 

 accordati , quanto più contrabbilanciavano il potere arbitrario degli 

 indomati baroni. 



Quindi gradatamente ottennero le città italiane il diritto di comu- 

 nità e di municipale governo , e divenute quasi altrettante repubbli- 

 che ch'acquistavano giornalmente coraggio, e ricchezza, allargarono 

 dapprima i loro territorj , attaccarono poscia i più vicini baroni, e 

 quindi i più lontani, e li costrinsero, o con la forza o con l'allet- 

 tamento del regime municipale, ad abbandonare i loro isolati castelli, 

 ad abitare nel loro recinto , a formar parte del nuovo corpo sociale, 

 ed a giurare fedeltà perfino ai magistrati. 



Al nostro scopo non giova il riportare le vicende militari e civili 

 di questo progressivo incivilimento , ed il tessere la storia dell' attrito 

 fra gli sforzi dell' antico potere ed i conati del nuovo libero ordina- 

 mento; e basterà ricordare che la pace seguita in Venezia nell'anno 

 1177, f""^ Alessandro III e Federico Barbarossa assicurò alle città 

 Lombarde la loro indipendenza , e che dalla pace di Costanza, nel 11 85, 

 fu ad esse conferrejata l' indipendenza municipale, sotto la protezione 

 degl' imperatori. 



